— Это не сталь, — проведя пальцем по внутренней части половинки цилиндра, покачал головой Лоск: — Пластик. Снаружи — напыление под металл. Добротное — вот мы и купились. Эй, Док? Что скажешь? — отложив крышку в сторону, с этим делом ему немного помог Лаф, он повернулся к врачу, вновь застывшему в поклоне над лежащим на спине человеком.

— Это точно Он? — Почему-то шепотом спросил Сэм: — Ты уверен?

— Да, — так же тихо ответил Жвалг: — Давайте вынем Его. Лоск — ты с Лафом за ноги, а мы под плечи. И — аккуратно, ради всего святого! Это — наш Император! — Просунув руку ему под плечи, Жвалг приобнял тело и вдруг замер в напряженно согнутой позе.

— Ты чего, Док? — Подняв голову, Сэм, который так же наклонился над телом, придерживая его за поясницу, посмотрел на врача: — Командуй! У меня спина не железная — буквой «Зю» стоять!

— Погоди… — Медленно убрав руки от тела Жвалг принялся внимательно разглядывать лицо Императора.

— Отпустите, — не отрывая взора от лица своего сюзерена, он опустился на колени и прошептав нечто вроде «Прости» — стоявший рядом Люциус скорее догадался, чем разобрал его слова, протянул руку к голове спящего.

Стоило лишь пальцам врача коснуться лба, как тот, словно был сделан из мягкого пластика, прогнулся под его лёгким нажатием, искажая безмятежные черты Повелителя Галактики.

— Твою ж дивизию! — Выдохнул Сэм, внимательно следивший за этими манипуляциями: — Так это что — не Он? — Вытянув указательный палец он несколько раз ткнул им в грудь лежащего человека и, в отличии от случая Дока, его перст упёрся во вполне ощутимые кости на своём пути: — Док?! Что это? Тьфу! Как это возможно? У него что — размягчение мозга?

— Не знаю, — осторожно, кончиками пальцев, касаясь головы, ответил Док, постепенно опуская руки всё ниже и ниже по телу: — Не понимаю, — наконец признался он, дойдя до низа рёбер: — Всё — от шеи и ниже — нормально, а головы… Нет костей там!

— А при жизни — были? Может у него это врождённое? Ну — без черепа?

— Сам ты Сэм… Без черепа! Он же в десанте служил, по молодости. И это — не легенда, — покачал головой Жвалг: — Он при нас, ну — на спор, бутылки бил. Головой. А потом предлагал новичку повторить… Я тогда себе такую шишку набил, — на мгновенье его взор затуманился от приятных воспоминаний: — Император меня тогда лично перевязал…

— Значит — голова была? С мозгами и костями, да?

— Сэм!

— Я просто рассуждаю, — примирительно выставил руки тот: — Тогда была, сейчас нет. И что — совсем нет? Костей, то есть? Ты может плохо щупал, а? Можно я… — Потянулся он было к Императору, но, заметив, как напрягся врач, включил задний ход: — Не, лучше ты. Проверь ещё раз, а?