Уже ощущая накатывавшиеся на него ароматы, Сэм снова дёрнул за ручку, вжав голову в плечи и ожидая что тонкие пальчики, вооружённые острыми когтями, вот-вот вопьются в его шею и спину, сдирая скальп… Но дверь вновь осталась недвижима.

— Скотина! — вскрикнул Люциус, непонятно кому адресуя свой вопль — преследовательницы настигли его и их первые прикосновения пришлись на его ранец — резкий рывок сразу нескольких тонких и нежных ручек заставил его пошатнуться. Раскинув руки в попытке удержать равновесие — налетевшая сзади, толпа издала торжествующий вопль, он, уже падая на спину, пнул проклятую створку — и та, скрипнув застоявшимися за много лет петлями, приоткрылась, являя бледно рубиновое свечение, исходившее из нутра следующей комнаты.

Упав навзничь — девицы рассеялись как дым, Сэм лежал, раскинув руки, пока к нему не подошёл Витус. Его седая чёлка была перемазана кровью, в поперёк лица тянулся ряд ещё кровоточащих царапин — особо удачливая кандидатка на счастье, таки успела пройтись по его фасаду своими коготками.

— Жив? — Усевшись рядом, он помог Люциусу сесть.

— Да вроде. Тебе, — кивнул он на начавшие заживать прямо на глазах, царапины: — Походу досталось?

— Заживёт, — отмахнулся псионик, вставая: — Вот от твоей пилы, то да — два дня заживало, а глаз — левый, так тот вообще — только перед нашей встречей в норму пришёл.

— Ну, извини, — подойдя к двери, Сэм толкнул створку, распахивая её во всю ширь: — Пойдём?

— Угу. И — не извиняйся. Что я — не понимаю, что ли? Работа…

— Садись, — махнув рукой, Витус уселся у стены, вытянув ноги: — До активации прохода к Алчности ещё полторы минуты — отдохнём.

Последовав его совету, Сэм уселся напротив, разглядывая помещение. Небольшой, метров пять в поперечнике, полусферический зал, чьи стены были не то отделаны, не то целиком выполнены из бледно розового стекла, не имел других дверей, кроме той, через которую они сюда попали. Снаружи, по ту сторону стекла, явно что-то происходило — тени, сновавшие там, время от времени перекрывали источники света, отчего внутри комнатки появлялась мягкая красноватая мгла, приятно остужавшая натруженные, за этот поход, глаза.

— Мы с тобой внутри рубина госпожи, мать её Алчности. Повелительницы Стяжательства и всё такое. Как таймер выйдет — нас к ней и того… Выкинет. Если бы не успели сюда — то на лёд и по новой, гоблина искать. Со всеми вытекающими, — вздохнув, он поднял руку и почесал лицо — царапины, хоть и заживали быстро, но зудели, словно у дамочки, оставившей эти следы, под коготками был яд. Хотя… Вполне возможно, что именно так оно и было.