— Не чеши, руки, когда мыл? Занесешь заразу — потом не вылечишь, — погрозил ему пальцем Сэм.

— Ой, мамочка, прости, я больше так не буду! — Нарочито писклявым голосом произнес колдун и они оба заржали, сбрасывая в смехе накопившиеся напряжение.

— Скажи, — отсмеявшись, Люциус внимательно посмотрел на хаосита: — А тебе — какой Дар нужен? Чего попросишь?

— Предлагаю сделку, — достав из воздуха меч, Витус положил его поперёк колен: — Я рассказываю о своём, ты — о своём. По-честному. Идёт?

— Идёт! — Приняв от сервитора свой, он положил его рядом с собой: — Начинай.

— Я, как ты знаешь, — поерзал спиной по розовой стене устраиваясь по удобнее, начал тот: — Сюда попал как тестер. Нас было семнадцать. Святая Церковь, пригласившая нас, обещала взамен долгую жизнь и молодость после старения наших тел.

— И ты купился?

— А ты бы нет? — Хмыкнул он: — Нам показали рай — по крайней мере мне. Я там месяц прожил, уж поверь — проверял всё, я же следователем был. Облака, ангелы, — голос его дрогнул: — Создатель.

— А тебя как выбрали? За какие заслуги? — Отвлек его от воспоминаний Сэм: — Ты что — праведником был?

— Да куда там, — отмахнулся от него побывавший в раю: — Старый, мне под семь десятков, одинокий — из-за работы не до семьи было… Вот и пригласили.

— А остальных?

— Кого как. Кто-то ради денег, другие — больны неизлечимо, даже пара воров была — ну, с ними просто — либо петля, либо сюда. Вот… — Откинув голову он прикрыл глаза и продолжил, поглаживая пульсировавшие слабым малиновым светом руны на лезвии: — Я, мы все, то есть, попали сюда восемь лет назад. Первые четыре года мы, точно выполняя контракт — он пятилетний был, искали баги. Знаешь, что это такое?

— Ага, это… — начал было Сэм, но увидев, что рассказчик не обращает на него внимания, поспешно замолк, обращаясь в слух.

— Баги — это ошибки. Или недочеты. Ну вот идешь ты по палубе и хоп! Проваливаешься на две ниже, или вообще — на планету выкинет, или за борт. Ну, другой пример — продал ты хлам, а тебе, взамен, раз — и гору золотых отсыпают. Вот это мы и искали. Находили, фиксировали, отсылали отчеты. Этим мы все четыре года и занимались. М-да… Хорошее было времечко — тестировали всё. Торговлю, крафт — это изготовление оружия, брони. Между собой дрались — проверяли как боевые режимы работают… А потом, почти в самом начале пятого, мы все получили сообщение — мол, молодцы и проект переходит в стадию открытого мира. Ну мы, конечно, обрадовались — за все эти годы данная реальность жутко надоела, а тут раз! — Руны на клинке вспыхнули ярче: — Свет сморгнул, как при смерти и мы — хоп! Все нулевого уровня — из капсул вылезаем. Мы, конечно, возмутились! Что за дела? В контракте всё было четко прописано — конец тестам равно конец контракту… И тогда, Святые отцы, показали нам нас. — Опустив голову он со свистом втянул в себя воздух, сквозь плотно стиснутые зубы.