— Всего?! Мне казалось — я там…

— Да, сэр. Там, — Жвалг взмахнул рукой в сторону шкафа, нутро которого продолжало перемигиваться множеством разноцветных лампочек: — Там вы провели почти полгода.

— Полгода… — механически повторив его слова, Сэм замер, рассматривая лежавшего на полу подле шкафа андроида: — Я там… жил.

— Да, сэр, — с готовностью закивал Док: — Расслабьтесь — нейтронные…

Не слушая его, Люциус продолжал крутить головой, замечая всё новые — и одновременно, так хорошо запомнившиеся ему детали.

Каменный куб.

Прозрачный цилиндр с…

Острый удар окончательно пробудившейся памяти заставил его вскрикнуть, а в следующий момент он перегнулся через край капсулы выворачивая свой желудок наизнанку.

— Полегчало, сэр? — Обойдя образовавшуюся луже, Жвалг вновь поднёс к его губам кружку: — Это вода, глотните, легче будет.

— Спасибо, Док. — Опорожнив её — вода была прохладной и восхитительно отдавала ржавчиной — настоящей ржавчиной, реальным вкусом, Сэм вытер выступивший на лбу пот: — Значит, всего около часа?

— Да, командир! — Подскочивший Лаф помог ему выбраться и он, сделав несколько шагов уселся прямо на пол, привалясь спиной к плоскости куба.

— Это было нечто, командир! — Присев на корточки напротив, парень с восхищением смотрел на него: — Вы там… Как вы всех рубили! И топором! И мечом этим цепным! Эзцератом.

— Эвисцератором, — опять машинально поправил его Сэм.

— Да-да, им! Вау! Это было…

— Погоди, — потерев лоб рукой, Люциус обвёл взглядом всех присутствовавших: — Вы что — следили за мной?

— Ну… Не следили, сэр, — уселся на пол рядом с парнишкой, Жвалг: — Вернее сказать — наблюдали.

— Но как?

— Нам он помог, — подняв руку вверх, врач развернул руку ладонью вверх, а когда опустил, то на его пальцах сидел дракончик.

Со времён их последней встречи Символ Империи разительно изменился — теперь он был размером со шмеля, вполне комфортно устроившегося на подушечке безымянного пальца Жвалга.

— Он? — Протянув руку — дракончик перепорхнул с одной ладони на другую, Сэм поднёс Символ к глазам, рассматривая так радикально съёжившуюся фигурку.