– Лейтенант Берг? – догадываюсь я.

– Подтверждение.

Острый приступ разочарования. Бога нет. Иначе он не допустил бы такого. Либо он ослеп напрочь и не видит происходящего у себя под носом. А если Бог немощен или увечен – то какой же он после этого Бог? Зверь уверяет меня в том, что у бога свои мотивы. Ему нет дела до наших микробных страстей. У него своя игра. Ухмыляясь, я говорю ему: «Посмотрим». Зверь утверждает, что Бог – такое же живое существо, как и он. Большой сильный хищник, которому глупые люди зачем-то придают человеческие черты. «Скоро увидим», – отвечаю я.

– База, доложи готовность к самоуничтожению.

– Системы самоуничтожения в готовности. Задействованы резервные контуры. Для проведения самоуничтожения требуется код активации.

– Передаю код активации.

– Капрал Ролье Третий, код активации принят и опознан. Ожидаю распоряжений.

– Задействовать систему самоуничтожения. Запуск по моей команде или в случае моей смерти.

– Уточните тип операции: уничтожение секретных документов, уничтожение секретных документов и специального оборудования, полное уничтожение.

– База, ты наблюдаешь противника?

– Нарушители периметра ведут поиск на поверхности планетоида. Поиск производится при помощи электронных средств обнаружения. Выявлено двадцать пять единиц живой силы и три механизированных единицы, оснащенные системой искусственного интеллекта.

Я продолжаю упорно пробираться через хаос. Точка на карте ползет к западной оконечности периметра. В одном коридоре путь мне преграждает вырванная из стены бетонная плита. Я поворачиваю назад и бреду в обход.

– База, прошу уточнить – полное уничтожение повлияет на поверхность планетоида?

– Подтверждение. Поверхность планетоида в радиусе ста метров от границ периметра будет находиться под воздействием гравитационного импульса.

Ага. Вы в моих руках, сволочи. Что ж, давайте поиграем в кошки-мышки.

– База, приказываю вести оборонительные действия в случае проникновения противника на объект. После каждого смертельного случая с живой силой противника прошу транслировать в эфир на всех частотах следующий текст: «Передаю привет от капрала Жослена Ролье Третьего». Быть в готовности по плану «полное уничтожение».

– Принято. Система самоуничтожения задействована.

Вы спросите: зачем мне это? Отвечу: откуда мне знать? Наверное, въевшаяся привычка действовать. Или впитанная с воздухом ненависть к марсианам. Возможно, я просто отдаю долги. Даже дезертируя, я следую дорогой славы.

– 15 –