— Между нами всё уже давно решено. Старейшина приказал забыть вражду.

— Кто говорит о вражде? — мне пришлось отвлечься на сплошной поток Лезвий. Часть я просто принял на Покров, не желая рисковать. — Я хочу дать тебе урок.

— Ты?! Мне?! Отброс, что никогда не шагнёт в Академию? Недостоин!

На миг мстительно захотелось отказаться от своего решения, утереть ему нос, выполнить обещание Виликор и доказать, что и в Академии не будет от меня покоя. На миг. Затем я усмехнулся. Нет, Академия мне уже не интересна.

Вот этот, высокий с жёлтыми волосами. Начнём с тебя!

Метнул с левой руки чужой меч, а через два вздоха отправил следом Лезвие. В строе снежинок появилась дыра, а в слаженной череде чужих Лезвий короткая заминка. Почти неощутимая. Но достаточная для меня. Рывок! Я пропахал мечом крайнего противника. Остановился, прикрываясь падающим телом от чувства опасности. Пинком отправил парня к кричащим товарищам. И опустил меч. Там уже была Виликор. Всего ничего, несколько вздохов. Но мне противников уже не осталось. Огляделся и понял, что был неправ. Она и есть мой следующий противник.

— Сдаёшься?

Виликор не глядела на меня, словно её интересовало лишь происходящее на трибунах и крики с них. Небрежно опущенный меч, белые волосы разметались по спине и плечам.

— Старшая, обучение под вашим присмотром позволило мне заложить основы моей силы. Дальше я буду полагаться лишь на себя. Прошу дать последнее наставление нерадивому ученику, что так мало ценил вас и подвёл в своём обещании!

Я бросил меч в ножны, склонил голову и обхватил кулак. Два вдоха я стоял так и лишь потом выпрямился. Виликор всё же обернулась ко мне, внимательно глядела, вскинув брови. Для неё — высшая степень удивления.

— Мы были врозь всего двадцать минут. Где ты успел этого нахвататься?

— У меня было восемь дней, чтобы обдумать всё, что произошло. Я не хочу, чтобы ты презирала меня.

— Кто мы такие, чтобы презирать других? Главы семейств? Наследники? Нет. Всего лишь никчёмные ученики слабого Ордена.

— Ты наследница. Я помню, как это говорил Бравур.

Виликор хмыкнула, опустила взгляд и принялась крутить меч, бросая им солнечные зайчики. Ответила мне, не поднимая глаз, с явной горечью.

— Ты мало знаешь о моей семье. Я лишь средство для отца. Он не отдаст своё место никому до тех пор, пока не выживет из ума. Потом — тем более не отдаст. Он слишком помешан на власти.

— Я считал, — медленно, пытаясь понять, не говорю ли лишнее, я продолжил, — что ты рвёшься в Академию ради семьи. И ради неё ищешь силы.

— Так считают многие. Пусть. Какое мне дело до них? У меня свои причины, — Виликор помолчала, продолжила, словно нехотя. — Помнишь, я смеялась, что твоя причина мелкая?