— Словно гнездо воробья.

— Верно, — девушка кивнула, бросила на меня короткий взгляд. — Моя ещё меньше.

Теперь молчал я, пытаясь понять, о чём она говорит. Только ради себя? Встряхнул головой, отгоняя лишние мысли.

— И всё же я поступил подло. Я просил лишь о наставлении на ринге, а получил ещё и Формы. Говорят, что на них твоя семья зарабатывает.

— Забудь, — речь Виликор стала отрывистой, резкой. — Это на словах всё просто. Слово. Уважение. Честь! Чем больше власти, тем больше хитрости. Ты бы знал, какие они мастера выкручивать свои обещания. Думаешь зря придумали Указы?

— Они это кто?

— Главы семей, гильдий, кланов, — девушка подняла голову, взглянула мне в глаза. — Да любой, кто получил власть. Главное, чтобы на людях всё было красиво. И чтобы тебе хватало силы потребовать обещанного.

— У меня нет власти, я будущий простой вольный. Который расстаётся с тобой, взяв на себя долг. Для меня слово — это важно. Я обещал помочь тебе в будущем и рано или поздно отдам свой долг. Не знаю, как, но надеюсь суметь.

— Чувствуется влияние наивного Гунира, — Виликор печально улыбнулась. — Если уж решил быть твёрдым в слове как ватажники, то придёшь во внешний двор моей семьи. Узнаешь цену на первые Формы, оплатишь урок и сделаешь вид, что читаешь свиток. Большего это не стоит. Всего лишь деньги, притом невеликие. Пусть отец подавится.

— А твои уроки в драке и мече?

— А это, вообще, ничего не стоит. Ты стал сильнее, я стала сильнее. Обычная тренировка идущих, что вместе делали шаги к Небу.

— Старшая, тогда дайте мне последнее наставление, — я тоже улыбался, но радостно, предвкушая схватку.

— Наставлю. Наставлю, — устало покачала головой девушка. — Хочу, чтобы ты меня действительно помнил.

Мы бросились друг к другу одновременно. Расстояние удара мечом! Наши клинки встретились. Сегодня Виликор меня не щадила. Подавляла всем своим талантом. Жаркий ветер опасности обдувал меня почти непрерывно. Дул так сильно, что охватывал жаром чуть ли не всё тело. Казалось, что меч в руке девушки ожил. Превратился в живую стальную змею. Она оплетала мой меч, стискивала в своих объятиях, лишая силы. Стремительно жалила меня, невзирая на расстояние и попытки защититься. Над Ареной стоял переливчатый звон от десятков коротких стычек клинков. Меч Виликор скользил вдоль моего, словно притягивая его к себе и оглушая тонким переливом звенящей струны. Внезапно клинок будто удлиняется в прыжке и жалит меня в плечо. Очередной раз. Пятый? Десятый? Я уже сбился со счёта, отдавая все силы в тщетной попытке противостоять натиску.