Вот теперь я действительно скользил у самой грани поражения, отдавая схватке всё, что только умел и мог. Всю свою скорость, все отработанные движения, всё своё чувство опасности. Я экономлю каждые полшага назад, каждое своё движение запястьем. Потому что если я позволю противнику увести свою руку хоть на палец дальше, то непременно проиграю при следующем ударе. Сейчас! Я толкнул меч чуть дальше, уже сам скользнув им вдоль чужого. На запястье девушки появился тонкий красный росчерк.

Виликор внезапно остановилась, позволив мне разорвать расстояние. Моя рубаха вся в прорехах, тут и там они окрашены в красный, отмечая мгновения, когда мне не хватало Покрова. Не будь у меня в запасе моего трюка с туманом силы в теле, боюсь, что старшая выполнила бы мою угрозу Грасдоку. Свалила бы меня царапинами лишь при помощи боли от формации. Но моя подделка под Покров отлично разгоняет боль. И я всё ещё стою на ногах.

— К этому стилю ты привык. Знаешь, чего ожидать. Давно подметил мои слабые места и даже пытаешься огрызаться. Да так, что не успеть закрыться. Молодец. Но что, если противника ты видишь впервые? А на кону по-прежнему твоя жизнь? Второй урок.

Меч девушки принялся рассекать воздух передо мной, так как я никогда и не видел в её схватках. Это больше напоминало манеру Гунира или Грасдока. Размашистые непрерывные удары. Сверху вниз. Снизу налево. Слева направо. Виликор приседая, закрутилась вокруг своей оси. Поднять ногу, которую она пыталась подсечь. Подставить меч под удар клинка, что завибрировал от набранной в круговом размахе силе. Виликор, вставая, ударила крест-накрест. Отбить, отбить. Пнула меня в живот. Отшатнуться. Меч мелькнул перед глазами. Я снова увидел спину Виликор, а затем она завершила разворот, и на моей груди отпечатался её сапог. Я отлетел назад, ударил, пытаясь достать напирающую противницу хотя бы кончиком клинка, но она ловко отбила удар. А через мгновение её меч уже упёрся мне в грудь. Я даже не успел твёрдо встать на ноги. Меня спас Покров.

То время, что длится защитная техника, я потратил с выгодой. Оплёл левой рукой её руку с мечом, не опасаясь ран и принуждая Виликор замереть на одном месте. Удар своим клинком ей по руке. Она тоже закрылась Покровом. И ударила меня по запястью. Теперь я оказался на месте старшего пятого класса и мой меч улетел куда-то в сторону. Остаться перед вооружённой Виликор с голыми руками, когда вот-вот спадёт Покров? Я техникой врос в песок Арены и приложил все силы, чтобы выкрутить ей руку с мечом. Только забыл, кто научил меня этому трюку. Девушка извернулась просто немыслимым образом. Чуть не сплетясь со мной в узел. Короткий миг, когда я даже не понимал где мои, а где её руки. И меч прижался уже к моему горлу.