В одно мгновение в голове пролетели десятки мыслей.

Как эта тварь догадалась сорвать его? Под броню нужно было прятать, а не носить поверх! Если у Мира тогда была надежда на Покров, да и остальные не дали бы зверю его добить, то сейчас всё может закончиться в один удар. Зверь сейчас выждет и прыгнет, а у Виликор Покров потрачен на этот укус!

Вскинутая ладонь. Узлы принимают в себя свою часть мчащейся по меридиану энергии. Листву вокруг освещает налившиеся светом печать двойного круга и символы обращения. Здоровый шип, в половину от моего копья, слепящий в темноте голубым появляется передо мной и срывается к своей цели. Я напрягся, собираясь спуститься Рывком на помощь и замер.

От меня больше ничего не требовалось. Я рассчитывал ранить скальника. Но... Ледяной Шип оказался гораздо сильнее Лезвия. Ранить? Земная техника показала, что на голову превосходит человеческую. Она попала в застигнутого врасплох скальника сразу за грудью и пробила его насквозь, пришпилив к земле. И не собиралась рассеиваться, надёжно удерживая извивающегося зверя. Впрочем, это уже агония. Зверь захрипел, дёрнулся и затих. Виликор шагнула к нему, и в этот миг Шип рассыпался с тихим, едва мне слышным хрустом, позволив туше распластаться по земле. Девушка сорвала с пояса зелье, выпила и подняла голову, пытаясь, видимо, увидеть меня.

— Старший? Спасибо за помощь. Эта младшая будет помнить вашу доброту. Кто вы?

Старший? Я усмехнулся, покачал головой и скользнул вниз, в густые кусты, прикрываясь стволом дерева от глаз девушки. Даже лучше, что она так решила. Пусть в лагере разбираются, кто наблюдал за экзаменом, а простого вольного послушника даже не подозревают в обладании такой техникой. Виликор, пусть ты и не узнаешь об этом, но мой долг перед тобой начал уменьшаться. Даст Небо, когда-нибудь я сумею рассчитаться с тобой полностью. А пока стоит поискать место для ночлега. При свете дня искать своих парней будет всё же легче.

Эпилог

Эпилог

Ровные ряды учеников Школы. Никогда ещё, даже привычно придирчивый Пиклит, не был столь требователен. Между нами сновали десятки послушников Школы, добиваясь от нас идеального строя. Впервые я видел их так много и так близко. И снова, как и в лесном лагере, у меня появилась возможность внимательно к ним присмотреться. И чем больше я вглядывался в них, тем больше недоумевал. Печати указов, одежда Ордена, цветные полосы на ней, оружие на поясе. Всё на месте. Всё привычно. Кроме одного. Я не чувствую в них противников.

Взгляд на старика Кадора. Словно смотришь в тёмную воду. Невозможно понять, как глубока река. Бравур, проигравший мне. Но, по-прежнему вызывающий насторожённость. Подмастерье алхимика Дидо. Если снова сравнить с водой, то я отчётливо вижу дно. Шамор. Всё смутно, вода темна и пугает неизвестностью. Виликор, что то и дело странно оглядывается на меня. То же ощущение неизвестности и угрозы. Всё ясно и понятно. Даже если я и не встречался в схватке с учителями. Но вот эти Воины, что следили за нами, наказывали нас. Почему я не ощущаю в них опасности и силы? Они все слабей меня? Но возраст! Возраст! Неужели за все эти годы они не смогли возвыситься сильнее, чем мы, только ступившие на этап Воина Духовной Силы? Или это новое ощущение чужой силы подводит меня? Как в лесу, когда я решил что перед нами молодой скальник?