– Гибрид, хренит… все равно автомобили!

– … жилое строительство перешло на модули, глобы связи и вирт-экраны никого не удивляют…

– Да это мелочи по большому счету, Сергей!

– … и мы расселились по космосу.

Виктор-Виктуарий хмыкнул и замолчал. Про человеческую диаспору в астероидных поясах знал даже он.

Мимо бесшумно проплыл гибрид-автомобиль, высокомерная девочка в салоне смотрела перед собой и вдаль. Старики проворно убрались с проезжей части: клиновидный телоотбойник люксовой «Златы-старт» красноречиво указывал на людоедские наклонности юной хозяйки. Принцип безусловной виновности пешеходов ввели давно, но телоотбойник ставили не все, далеко не все.

– И это тоже прогресс. Обратил свое старческое внимание на личико, ага? Вот сколько ей лет? На первый взгляд тринадцать-пятнадцать, а на самом деле? Геронто-медицина прет…

– Автострадная! – уважительно сказал Виктор, провожая сальным взглядом золотоволосую красотку. – Сенсорная! Видел, как она штурвал? Двумя пальчиками!

– Ну и взял бы себе такую. Деньги же есть?

– Девочку? Я бы взял, да не пойдет… Слушай, когда мы перестанем девочек глазами провожать, а? Шея болит!

– Ты говорил, когда ничего не сможем делать. В смысле, с ними. Ты сам говорил. Помнишь?

– Тут забудешь! Семьдесят лет напоминаешь! Ох и противный, пень старый… в юности таким не был!

Мимо скользнула еще машина, уже на автопилоте. Молодежь в салоне оживленно переговаривалась и размахивала бокалами – студенты возвращались с учебы.

– Если серьезно, то ты прав, конечно, – вдруг сказал морщинистый Серега. – Толку, что техника изменилась? Люди остались прежними. Как сейчас говорят? Россия – страна заборов? Загородили всё. Что рядом протекает огромная река, можно узнать только из географического справочника. За последние сорок лет все берега закрыли, сплошь частные владения…

– Вот! Ох противный! Все понимаешь, но споришь! Люди недалеко ушли от скотов!

– Даже возвращаемся! – буркнул Серега. – В наше время все-таки на населении эксперименты не ставили. Какое-то понятие о человечности оставалось. Помнишь, как мы долголетие получили? Мы-то получили, а дети наши не выдержали…

Старики помрачнели.

– Может, нас действительно откачивали от отравления выбросами? – неуверенно возразил Виктор.

– Ага. И живем мы после этого уже сколько? Нет, Витя, на нас отрабатывали то, что теперь позволяет вон той девочке выглядеть на пятнадцать, когда ей тридцать пять! И на бессмертие она не решилась именно потому, что гибель наших детей выявила рискованность подобных процедур. Мы с тобой выжили вопреки, а не благодаря. Помнишь, как нас корчило?