Горько ошибаются те, кто полагает нынешних девиц наивными простушками, уверенными что коровы испражняются бабочками, а мужчины созданы единственно для того, чтобы читать девушкам стихи. Эмансипация в 1888-м году идёт полным ходом, и если судить по тому, что болтали в Морском училище о столичных курсистках… впрочем, умолкаю. Варенька, слава создателю, далека от новомодных веяний, да и нравы в московской женской гимназии весьма строгие, это вам не женские медицинские курсы…

«Разбойник» идёт вторым мателотом. Это, безусловно, задевает отца Николки: он флагман, да и клипер – это вам не какая-то там канонерка, пусть и недавней постройки. А вот обломитесь – Никонов особо настоял, чтобы радар установили на «Корейце» с его новейшей артиллерией. Проку, на мой взгляд, от этого пока ноль – артиллерийских стрельб с использованием радара в качестве дальномера мы ещё не проводили. Что ж, всё ещё впереди, а пока – артиллерийское хозяйство «Корейца» далеко от идеала.

Есть вещи вечные, незыблемые: египетские пирамиды, Баальбекская платформа – и российское чиновничье тугодумие. За полтора месяца до выхода отряда в море, исполняющий обязанности командира Санкт-Петербургского порта обратился в МТК (Морской Технический Комитет) с таким посланием:

«Командир лодки «Кореец» донёс, что до сего времени не имеется в наличии складов Петербургского и Кронштадтского портов снаряды… для стрельбы из 8-дм. м 6-дм. орудий длиной в 35 калибров. Вследствие чего прощу уведомить меня, какими именно снарядами и в каком количестве должна быть снабжена означенная лодка на заграничное плавание? За неимением в наличии положенных к отпуску, какие будут вновь назначены снаряды, разрывной заряд, и откуда их следует взять?»

Пушки у нас, и правда, отличные – для своего времени, конечно. Новейшие восьмидюймовые тридцатипятикалиберные орудия заставят задуматься командира любого аглицкого крейсера, встреться он нам в немирной обстановке. Но – кому придёт в голову озаботиться тем, чтобы ко времени отправки канонерской лодки на Дальний Восток для неё нашлись бы ещё и новые снаряды? Экий вздор, право же… «бассейн построили – радуйтесь, а коли будете хорошо себя вести, то и воды нальём… потом когда-нибудь».