Каково же было моё удивление, когда я открыл книжицу, позаимствованную от скуки у «корейского» минёра! С ней я и прохлаждаюсь сейчас на фор-марсе: роман «Крейсер «Русская Надежда», написанный неким Конкевичем, изданный в 1887-м году в Санкт-Петербурге, в издательстве Любавина, оказался типичнейшей альтернативкой – в наше время подобную книгу назвали бы «боевой фантастикой ближнего прицела». Таких книжонок море – со страницы на страницу бравые русские спецназовцы и лётчики отвоёвывают то Арктику, то Калининград, то Донбасс, режут американских «морских котиков», сотнями, как картонные коробки, жгут «Абрамсы», топят авианосцы. При этом и сами несут потери – то ухо у главного героя отстрелят из тяжёлой гаубицы, то покрышку БТР-а пробьют крылатой ркетой. Хотя, это я, пожалуй, зря; в чём-чём, а в описании технических деталей – «заклёпках», как говорят на соответствущих форумах – эти авторы не знают себе равных.

Так вот. «Крейсер Русская надежда» оказался типичным – и, похоже, самым первым! – представителем этого жанра. Оно, кстати, и понятно – в наши времена, как и 1885-м, когда был написан этот роман, отчётливо запахло большой войной. А малая уже шла вовсю – и на Украине, и в Сирии, и в Ираке, и ещё бог знает ещё где. И неудивительно, что схожие ожидания породили схожую литературу – точнее, одноразовый книжный продукт, вполне отвечающий стилю патриотического «милитари».

Открыв творение господина Конкевича примерно с таким настроем, я неожиданно увлёкся сравнением образчиков жанра «боевой фантастики», разделённых ста тридцатью годами. Разумеется, корабль, имя которого носит роман, геройствовал в просторах мирового океана, всячески истребляя главную гадину – Британскую империю. Точнее – её морскую торговлю; как и во многих альтернативках, в основе сюжета лежала актуальная на текущий момент военно-морская доктрина.

Сходства добавляло и то, что здесь, в 1888-м, российский Императорский флот только-только выкарабкался из ничтожного состояния, и громко заявил о себе. Символом «Русской надежды» стали клиперы и корветы – белокрылые гончие морей, призванные держать в страхе английские биржи и пароходные компании. Точно так же после первой чеченской войны российская армия принялась – потихоньку, но неотвратимо – выбираться из гнилого болота девяностых. Только тогда символом этого стали танки и пятнистые банданы спецназа.

Конечно, у книжных «водителей фрегатов» всё получалось как по писанному – снаряды поражали цели, вражеские броненосцы тонули, уцелевшие спускали флаги, а старая базарная торговка Британия колотилась в приступе паники. В общем, шапкозакидательство – хорошим, старым литературным слогом.