Хлопок, второй, и из книги потянулся черный дым. Через пару секунд он окутал Мака.

Мужчина в потасканом плаще шел по широкой улице. Он натянул капюшон поглубже, старался держаться края и ни с кем не разговаривал. Не смотря на это, черный глаз, заключенный в круг, изображенный на спине и груди, заставлял прохожих шарахаться от него и провожать подозрительным взглядом.

Пройдя до конца улицы, мужчина вздрогнул от выкрика в стороне:

— Уринай! Уринай «Черный глаз»!

Путник скинул капюшон и оглянулся. Обнаружив рядом плотного мужчину с большим перебитым носом, он улыбнулся.

— Гулдан, старый пройдоха! — крикнул в ответ он и направился к старому другу.

Обнявшись и как следует рассмотрев друг друга, темный маг недовольно поинтересовался:

— Ты почему без темных знаков?

— Новый указ императора, — пожал плечами Гулдан. — Теперь носить знак не обязательно. Но если ты не успеешь до заката явиться к мэру и отчитаться о прибытии — ты вне закона. Перед выездом темные также должны за два дня сообщать об отбытии.

— А ошейники они нам еще не собрались вешать? — с грустью поинтересовался путник и поднял голову к небу. — Тьма и тлен! Скоро стемнеет!

— Пойдем, — кивнул старый друг в сторону проулка. — Я проведу тебя быстрым путем.

Спустя десяток минут два темных мага оказались у роскошного здания мэрии.

— Придется потерпеть, — начал рассказывать Гулдан. — Чинуша, что записывает темных — светлый маг. И фонит от него так, как не фонит из каналов под городом. И не забудь поставить у него печать на руку.

Друг показал правую кисть, на которой красовалась белоснежная печать головы льва в обрамлении лавровых листков.

— Я запомню, — кивнул Уринай и отправился в здание.

Там, продержав его около получаса под дверями кабинета, все же принял чиновник. Полный блондин, сидевший в роскошном кресле мельком взглянул на вошедшего и сразу выдал свой свой вердикт:

— В столице превышен лимит темных. Убирайся из города.

— В столице запрещено находиться темным свыше определенного количества? — нахмурился Мак.

— Приказ императора, — безразлично отмахнулся в ответ тот. — После заката ты будешь вне закона.

— Я могу ознакомиться с приказом, на который вы ссылаетесь?