Диана очень долго не отрывала от меня ответного взгляда и только после продолжительного молчания все-таки отдала приказ солдатам:

— Опустите оружие. Сейчас этим ничего не добиться. — Голос ее прозвучал настолько властно, что даже капитан не посмела канючить. Офицеры тоже заметно расслабились, хотя рук с кобур не убрали.

— Вы не справились со своими обязанностями, господин Динальт, — все-таки швырнула в меня шпильку Ферулла. — Не сумели сдержать своего человека.

— Я ему не хозяин, — обронил я, чуть качнув головой и продолжая скалиться. На какой-то миг даже жалко стало, что перестрелка не состоялась.

— В кои-то веки серый страж решил взять инициативу в руки, — вставил Затворник.

— Значит он предал вас. — И снова раздражающая неудобной правдой Ферулла. — Ха! Хорошее же окружение вы себе подобрали, Динальт.

Я не ответил. Лишь приподнял руку и заставил черно-алую дымку заплясать на ладони подобно ведьмовским огням. Капитан моментально заткнулась.

А вот Диана под впечатление не попала. Сузив глаза, она лишь мельком глянула на плоды моих стараний и крайне серьезно спросила:

— Риши, что между вами произошло?

Ну такого расклада я не ожидал.

— Чего? — Красивый извивающийся сгусток ихора сразу весь как-то скукожился. — А мне-то откуда знать?

Диана поджала губы, кто-то среди ее окружения зашептался. Даже Гия с Чшу’И перекинулись парой смешков, хоть я и предпочел сделать вид, будто ничего не заметил.

— То есть ты не догадываешься, из-за чего страж мог убить охрану, угнать истребитель и сбежать прямо во время переправы через гиперпространство?

Я покачал головой — не совсем честно, ну и пусть. Я и в самом деле не знал, почему Аргус скрыл от меня правду и сбежал. А выкладывать Диане все, что услышал от Измы, а потом еще и вслух строить на этом догадки не хотелось нисколько.

Диана удивилась молчаливому ответу, но допытываться не стала.

Тем временем Ферулла, решив воспользоваться заминкой, распорядилась, чтобы уборщики занялись делами, а операторы изучили охранные записи. Она, вероятно, надеялась отыскать там мотив, толкнувший Аргуса на столь внезапный и необъяснимый поступок.

Я оценил старания, хоть и не стал намекать, что все это по большей части бесполезно. Мы и так знали, куда он летит и для чего. Нужно было лишь продумать, как и на чем отправиться следом. А это оказалось значительно более сложной задачей. И во многом из-за цепкой твари-обиды, засевшей в середине грудины. Растопырив свои тоненькие щупальца, она обвила ими мои внутренности и жадно тянула на себя, при малейшем вдохе причиняя тупую ноющую боль.