— Ах ты!..

Диане пришлось ее остановить:

— Оставьте, капитан. У нас нет на это времени.

— Но ведь все из-за него! — Ферулла стояла достаточно близко, чтобы ее указательный палец ткнулся мне прямо в грудь. — Если б мы не подобрали его корыто, то и не привели бы нашу флотилию к краху!

Подобное обвинение выглядело как чистой воды розыгрыш. С трудом переварив услышанное, я поспешил высказаться:

— Вы хоть объясните, что происходит, и тогда я может и отвечу на обвинения!

Ферулла громогласно фыркнула, отчего один из пробегавших мимо молодых связистов чуть не выскочил из сапог.

— Он еще спрашивает! Брать вас на борт было ошибкой, Динальт! — выплюнула капитан.

Хоть это ничего и не объясняло, постепенно в голове складывалась более-менее ясная картина.

— Мы знали о риске, капитан, — между тем пыталась выгородить меня Диана. Внезапно приятная новость, хоть и омраченная очередным вражеским залпом, прошедшим по касательной от «Заклинателя». Палуба под ногами заплясала.

— Вы думаете, — начал я, не дрогнув, пока все остальные цеплялись за все, что было привинчено, — будто кто-то из нас подсказал риоммцам, где вас следует ловить? Но это же нелепо! Мы даже не знали, куда летели. Черт, да я и сейчас не представляю, где мы! — Бросив невольный взгляд на экраны, я не увидел ничего, кроме россыпи звезд в черноте и полчищ перестреливавшихся звездолетов на их фоне. На один корабль Тетисс приходилось по три-четыре акаша Риомма. И это не считая мошкары истребителей, рождавшихся и погибавших за мгновения.

— Леди Орра сообщила, что среди вас был шпион, Динальт. Шпион, которому лично вы дали слишком много свободы.

— Аргус? — Я взглянул на Диану, а она впервые за время нашего знакомства опустила глаза. — Невозможно. Это не он.

Уверенность, прозвучавшая в моих словах, заставила ее вскинуть взгляд обратно:

— По-прежнему защищаешь его?

Я покачал головой:

— Не защищаю. Просто… чувствую, что он с этим не связан.

Ферулла, громко выругавшись, вернулась к наблюдению за ходом битвы, которую у Тетисс не было ни малейшего шанса выиграть.

— Капитан Ферулла, догон «Заклинатель» Черной эскадре, отступаем! Повторяю, отступаем! По возможности выходите из боя и прячьтесь в гиперпространстве. Там им нас не вычислить.

— Что вы собираетесь предпринять? — спросил я, пока связисты докладывали о подтверждении приказа.