— Помимо очевидного? — натянуто усмехнулась Ферулла. — Перегруппировать флот и добиться разрешения командования нанести ответный удар. Этим мерзавцам удалось застать нас врасплох. Не собираюсь спускать это на тормозах.

— Зависит от того, скольких кораблей мы не досчитаемся, — заметила Диана, хоть в целом возражать и не стала.

«Заклинатель» тем временем набирал ход для разворота и расчистки пути, чтобы совершить гиперпрыжок. При этом четверка акашей, зависшая над ним карающей дланью, продолжала неустанно изрыгать плазменные залпы, постепенно истончая защитное поле корабля. При каждом попадании палуба не уставала вздрагивать, а системы выли от напряжения, отдаваясь неприятным зудом во всем моем теле. Окажись я в прежней своей форме, непременно бы ощутил, насколько напряжены Тени. А так мог лишь с уверенностью предсказать грядущие неприятности и плотнее закутаться в ихор. У меня никогда не было склонности к воинскому искусству и тактики ведения космического боя я никогда не понимал, но даже со своей дилетантской точки зрения не мог не заметить, что задуманное Феруллой способно было выгореть лишь в том случае, если «Заклинатель» освободится от преследователей. А те никак не желали отступать и следовали за нами, как приклеенные.

— Не пора ли нам убраться отсюда? — негромко проговорил я, обращаясь к молчаливо кусавшей губы Диане. Хваленое хладнокровие начало подводить ее.

— Ты давно получил свое разрешение на взлет, — огрызнулась леди Орра, сверкая глазами, — так что вперед.

Я вздохнул. Пришлось прояснить мысль, но так, чтобы никто из персонала не услышал:

— На самом деле, я немного не об этом. Не нравится мне, к чему идет вся эта затея с уходом в гипер. «Заклинателю» тяжело приходится и чутье мне подсказывает, что долго продержаться ему не светит. Разумней будет, если ты отправишься со мной на «Шепоте», а позже в гипере я верну тебя обратно. Зачем рисковать?

Мне едва удалось завершить мысль, а она уже разразилась на весь мостик:

— Хочешь, чтобы я бежала с корабля? Не в этой жизни!

Я немного сконфуженно улыбнулся нацелившимся на меня десяткам взглядов. Ну, спасибо! Удружила, блин.

— Не думаю, что идея так уж плоха, миледи, — неожиданно вставила мрачневшая с каждым новым мгновением Ферулла. — Риск оставаться здесь и в самом деле велик. Для всех нас было бы спокойней, если б вы держались вдали от битвы.

Диана промолчала, но было видно, насколько она не согласна с подобной оценкой. Что ни говори, а леди Орра предпочитала находиться в центре событий, а не подглядывать за ними из-за угла. За что и вызывала немалую долю восхищения со стороны тетийцев.