Поток темной энергии, устремившийся к своей голове, страж засек практически моментально. Он резко развернулся. В руке сверкнул бластер. Но прежде, чем оружие успело произвести хотя бы выстрел, черно-алое облако успело просочиться сквозь прорези маски и затвердеть, превратив голову стража в неприглядное месиво.

— Ты стал кровожадней, Риши, — высказалась Диана, выбираясь из укрытия и с некоторой брезгливостью разглядывая еще трепыхающееся безголовое тело.

Я хотел возразить, что с нами поступили бы едва ли гуманней, но в этот момент в проходе объявился один из риоммцев. Увидев развернувшуюся сцену, он на несколько мгновений оцепенел, а затем крутанулся на месте и унесся прочь с дикими воплями:

— Тень здесь!

Я не знал, смеяться или же плакать, пока Диана не вернула мне чувство реальности:

— Отлично. Теперь они всерьез нами займутся.

С этим нельзя было поспорить. В голове еще не прошел морок, навеянный только что случившимся убийством, но соображать он не мешал. Я обронил:

— М-да, вышло по-дурацки. Что ж, придется пробиваться.

Я первым рискнул высунуться в коридор, за что тут же едва не поплатился обугленной дырочкой во лбу, и сразу же залез обратно. Отряды гвардии, призванные защищать палубу от вторжения, судя по всему, с задачей не справились. Риоммцы захватили проход к ангару, держа его под прицелом, так что без риска превратиться в прожаренное решето туда было лучше не соваться.

— Что делать будем?

Я молча полез за коммуникатором. Настроив сигнал на сигнатуру «Шепота», быстро затараторил в микрофон:

— «Шепот», прием. Это Динальт. Ребят, вы там живы? Нам бы небольшая помощь не помешала.

В ответ посыпался лишь шум статики, что оптимизма не внушало. Перехватив обеспокоенный взгляд Дианы, я повторил попытку. С прежним результатом.

— Возможно риоммцы глушат передачи? — предположила леди Орра.

Я пожал плечами. Кто бы знал, чего риоммцы могли, а чего — нет. Лишь бы не додумались захватить сам «Шепот», не то всему приключению наступит бесславный конец.

Еще раз попытавшись выйти на связь, я практически кипел от бешенства. Если и на этот раз связаться с кораблем не удастся, придется лезть на рожон, но так или иначе попасть на борт было необходимо!

— Эпине, черти бы тебя побрали, ответь уже! Если не поможешь нам добраться до корабля, считай миссия окончена.

Вдруг со стороны ангара снова послышались звуки пальбы, периодически перемежавшиеся жуткими криками. Кто мог так голосить и отчего, было непонятно, но я от всей души надеялся, что это не очередной серый страж, забавлявшийся со своей жертвой. На всякий случай передав коммуникатор Диане, я очень и очень аккуратно высунулся из-за переборки и обомлел. Риоммцев, что засели за поворотом и приготовились палить по нам, словно по мишеням в тире, всухую разделывали Гия, Чшу’И и Затворник! Пока аргусовская подруга, укрывшись за обесточенным погрузчиком, аккуратно отстреливала одного вражеского солдата за другим, махдийка, откуда-то разжившись двумя стилетами, будто бабочка порхала от одного противника к другому, всякий раз оставляя за собой новый труп. Грация ее движений и неотвратимость ударов казались почти гипнотическими. Чего, увы, нельзя было сказать о лейре, превратившем пространство вокруг себя в эпицентр бури, в буквальном смысле уничтожавшей все живое на своем пути.