— Виноват, — тихо так проскрипел он и быстро отодвинулся. — Всего лишь хотел облегчить вам задачу. С ИскИном «Шепота» иногда крайне нелегко договориться.

— Ничего, — улыбнулась Диана. — Я разобралась. И закончила.

— Уже?! — это мы с лейром произнесли в унисон.

Гия снова фыркнула, а Диана сделала вид, будто и не поняла, какую проблему только что решила. Не окажись она на борту и не имей угнанный Аргусом истребитель секретного кода, мы бы так и продолжали болтаться в гиперпространстве, изображая собой одну печально известную субстанцию.

— Да, передатчик кода работает четко и без помех, — без неуместной скромности или же наоборот пафоса сообщила Диана. На небольшом мониторе, встроенном в панель, заплясала ломанная кривая курса, проделанного Аргусом. — Сигнал поступает, и мне кажется, что страж еще не достиг места назначения. Истребитель по-прежнему в движении, а значит, у вас есть шанс поспеть вовремя. ИскИн уже прокладывает маршрут. Можете бросаться в погоню.

— Спасибо, — Затворник приложил ладонь к сердцу, что лично мне показалось слегка по-позерски. — Спасибо! Леди Орра, вы не представляете, как помогли нам! А может и не только нам, а вообще всем.

— Какое счастье. Да, вот только за штурвалом я, — будто бы невзначай вставила Гия.

Диана не ответила ни ему, ни ей, но посмотрела на меня. С той особенной заинтересованностью, какую я давно не замечал.

Я решил, что от пустых слов толку не будет и признательность выразил лишь сдержанным, но многозначительным кивком.

— Я бы хотела поговорить с отцом, — сказала мне Диана, пока Затворник и Гия переругивались. — Без посторонних, если можно.

Я, мельком глянув в сторону спорщиков, решавших, на чью долю работы выпало больше, пожал плечами:

— Без проблем.

Я провел ее мимо Чшу’И, старательно начищавшей свои стилеты, в одну из кают и показал, как действует местный персональный терминал. Изму видно не было, но судя по могучему храпу, доносившемуся через переборку, сомневаться в его местоположении не стоило.

— Кого-то грядущее приключение явно не беспокоит, — заметила Диана и на этот раз улыбнулась открыто и без каких-либо двойных смыслов.

Я не сдержался бы, даже если б захотел и улыбнулся в ответ, предположив:

— А вдруг это его личный способ борьбы со стрессом?

— Хороший способ. Стоит взять на заметку.

То был не флирт. Во всяком случае, я изо всех сил убеждал себя в этом, пока разглядывал ее огромные и похожие на две космические туманности глаза — темные, но с яркими искорками. Я смотрел на нее сверху вниз и ощущал, как пустота, оставленная после того, как я метафорически выдрал цепкую тварь обиды из своей груди, вдруг понемногу стала заполняться чем-то новым. Чем-то, что прежде испытывать доводилось лишь раз и не так давно…