При таком положении задушить демпингом мелких перевозчиков невозможно, и снять сверхприбыли взвинчиванием цен нельзя. Оставалось обеспечивать отсутствие инфляции и давить криминал, чтобы в области транспорта не возникало проблем. Остальное в руках тех, кто этим кормится.

Вот такая мысль сформировалась в голове всепланетного властителя после напряженного дня, бессонной ночи и хлопотного утра. Он вернулся домой и завалился на боковую. Возникло предчувствие, что наконец-то удалось нащупать метод для решения проблем, которыми, несомненно, будет наполнено его будущее. Того, что незнакомый мегакотик, перемахнув через штакетник, проник во двор и устроился в тени под крыльцом, он не видел. Ему снились холодильники и стиральные машины, керосинки под навесами у жилых домов, компьютеры размером с дорожный чемодан и Делла верхом на метле.

Пробуждение прошло нештатно. Три выстрела из «десятки» в темпе автоматического перезаряжания – и сон как рукой сняло. Выскочил и помчался к набережной Сити. Показалось, что звук пришел оттуда. Не ошибся. С краю ряда торговых павильонов, по тропической традиции лишенных внешней стенки, стояли кареты «Скорой помощи» и суетились медики в серой форме службы спасения. Несколько прохожих держались в сторонке. Под крышей лежали четыре окровавленных человека. Одному оказывали помощь, а остальные были неподвижны. Характер ранений говорил сам за себя – жаканы. Справа у углового столба лежал мегакотик. Под вспышками фотоаппарата стоял мужчина с ружьем в руках. Его опрашивал полицейский.

Степан прислушался.

– Я мимо шел, а эти втроем галантерейщика мутузят. Двое держат, а тот, что в жилетке, кастетом замахивается. Сам понимаешь – тут разговоры разговаривать некогда. Других, которые неподалеку отирались, я не тронул. Сбегли они, – явно из старожилов мужчина. Низкорослый, морщинистый, заросший короткой, но буйной бородой, над которой победоносно блестит зеркально гладкая плешь.

– А котика кто обидел? – невольно вырвалось у Степана.

– Не видел. Он уже лежал, когда я из-за ларька вышел, – мужчина улыбнулся застенчиво. – Отлить надо было.

Странное чувство испытывал юноша. Вот стоит рядом человек, только что хладнокровно застреливший троих молодых парней. А никакого отторжения не вызывает. С таким бы смело в разведку пошел или в дальний поход. А что с киской?

Подошел. Опустился на колени. Никаких ранений не видать. Осторожно перевернул на другой бок – тоже все в порядке. Принялся ощупывать черепушку между ушей, но повреждений не нашел. Круглая голова другого мегакота толкнула его под локоть, и второе незнакомое животное усами соприкоснулось с вибриссами неподвижного своего собрата, а Степан приник ухом к верхней части туловища.