— Их не меньше пятидесяти человек. Они могут взять Соррес, поверьте мне, — сказал Федор. — Я бы с такими силами, справился.

Старейшина усмехнулся.

— Попробуй лучше с нашими силами отбить нападение. Я поручаю вам обоим подготовить поселение к обороне. На время этого бедствия, я назначаю тебя Федор, военным комендантом. Если получится отстоять поселение, сделаю для вас все, что в моих возможностях. Захотите остаться здесь — будете почетными жителями.

От этих слов у меня потеплело на сердце. Если еще и внучку заберу от местных «первых парней», вообще хорошо будет.

— Пойдемте со мной, — сказал Шушен, направляясь к выходу. — Объявлю о своем решении во всеуслышание.

2

2

После того, как глава поселения созвал общий совет и объявил на нем о надвигающейся беде, Федор превратился в этакого местного воеводу, сместив на время осады крепкого сорокалетнего мужика и опытного воина по имени Руюш. Я стал кем-то вроде старшего помощника военачальника. Шушен высоко оценил наши заслуги перед Сорресом и сказал, что мы посланы самими богами. Первым действием моего друга в новом качестве стала перекличка всех мужчин, способных держать оружие. Таких в поселении из семидесяти душ, набралось только шестнадцать человек в возрасте от пятнадцати до шестидесяти лет. Пока напарник занимался проверкой боевых навыков и муштрой личного состава, я направился инспектировать стены. Нужно было понять наши слабые места, чтобы успеть укрепить их.

Сама линия обороны по всему периметру представляла собой высокий частокол и приделанную к нему с внутренней стороны широкую площадку, по которой ходили местные ополченцы, неся дозор. Мощного вооружения, вроде пушек или чего-то подобного в поселении не было, как и времени для постройки катапульт или требушет. Оставалось уповать, что и у кочевников их тоже нет, иначе мы обречены.

Частокол, однако, казался мне внушительным. Его в свое время сделали из толстых стволов деревьев и покрыли каким-то особым составом, защищающим от гниения и придающим крепости. Не могу сказать, что от этого стена приобрела каменные свойства, но, разрушить ее без артиллерии у бандитов вряд ли получится.

Когда я изучал дальний участок стены, с противоположной от ворот стороны, кто-то дотронулся до моего плеча. Я обернулся, ожидая увидеть своего друга, но это оказался стражник, волком смотревший на меня ранее. На вид, он чуть младше меня. Судя по каменному выражению его лица, я догадался, о чем пойдет разговор.

— Ты здесь чужак, и много не знаешь, но Шатья — моя! — выпалил он, глядя исподлобья. — Я Кушаюк, предупреждаю тебя, не лезь к ней.