– В Уигане никто не обращался в полицию по поводу сбежавшего ребенка. Но местный констебль говорит, что знает этого паренька. Они скажут ему, чтобы он связался со мной.

– Так я могу уже идти? – спрашивает Рэб.

Полицейский кивает.

– Да, сэр, вы сможете продолжить свой путь, как только мы осмотрим ваш грузовик.

– Думаете, я связал его и спрятал в кузове? – возмущается Рэб. – Я же вам не Ганнибал Лектер, черт побери.

Осмотр грузовика занимает еще пятнадцать минут, после чего Рэба наконец отпускают восвояси. Качая головой, он выруливает с боковой дороги на трассу. Ох уж эти чертовы дети.

Из своего укрытия в зарослях кустов возле выезда на трассу М6 Джеймс наблюдает, как грузовик Рэба набирает скорость и исчезает из виду. Потом он снова смотрит на парковку, где стоят двое полицейских. Теперь все пропало. Они будут его искать. А потом они отвезут его домой и явятся социальные службы, и тогда уже точно будет конец – и все по его вине. И, может быть, завтра ему уже придется ночевать в каком-нибудь ужасном детском приюте.

В рюкзаке у него начинает щебетать телефон, и Джеймс, утерев слезы, лезет за ним. Наверняка это Элли. И ему придется сейчас все ей рассказать. Джеймс чувствует, как у него начинают трястись поджилки.

Но это не Элли и не бабушка.

– Майор Том! – задыхаясь, произносит Джеймс в трубку.

Слышатся какой-то неясный шум и помехи, а затем раздается голос майора Тома:

– Сколько раз я тебе говорил не называть меня так?

Джеймс снова ударяется в слезы.

– Я думал, нам запрещено с вами разговаривать. Та женщина…

– Забудь про нее. Джеймс, где ты сейчас? Элли и Глэдис места себе находят.

– Мне вас почти не слышно, – говорит Джеймс. – Ваш голос звучит как-то очень далеко-далеко.

– Это потому, что я лечу – черт побери – на Марс! – восклицает Томас. – Но где все-таки ты?

– Я возле автозаправки, – сопит Джеймс. – Кажется, это вроде бы Натсфорд. Но я не знаю, где это.

– Что, черт возьми, ты там делаешь? Разве ты не должен быть в это время в своей постели? И разве тебе не нужно через несколько часов ехать в Лондон?

– Я никуда не еду.