Потом каган, который сам уже ничего не соображает, ввязывается в эту нелепую войну, что при любом раскладе погубит его. Она ведь ему даже не нужна, зато она нужна другому человеку, причем позарез. Следом каган совершает кучу безумств, которые не укладываются в голове нормального человека, что помаленьку, помаленьку подрывает его авторитет. Самый яркий тому пример – он бросает атомщикам этот нелепый вызов на битву, над которым потешаются все, подозреваю, что даже его собственные бойцы. Я практически уверен, что эту мысль внушил одурманенному кагану тот же Асланбек и тем самым отправил его на эшафот, поскольку с этого поля битвы повелитель степи не вернется в любом случае. Он либо погибнет во время сражения, если таковое случится, либо его убьют свои же кочевники, которым кто-то вовремя шепнет: «Он безумен, он ведет вас к смерти. Ату его!» Но что он умрет, это несомненно. И скорее всего – от пули в спину.

А после все будет просто. После войны всегда бывает мир на достойных условиях, поливание грязью погибшего лидера и обещание счастливой жизни уцелевшим в бойне. Причем, сдается мне, что Асланбеку мало просто власти, он хочет, чтобы ему поклонялись. Он явно хочет быть воплощением бога на земле. Уважаю, большие люди всегда ставят перед собой большие цели. Мне такого не дано.

Конечно, то, что он не смог переговорить с атомщиками, здорово поменяло его планы, но я уверен, что у этого товарища есть запасной вариант, а то и не один. А Салех и тут не пляшет. Если исходить из слов Мэнси, они его списали со счетов.

– Нет худа без добра, – отметил я бодро. – Зато вы с нами познакомились. Кстати, поставку продуктов, если что, мы вам обеспечим – и фрукты, и овощи, и рыбу. Последнее – хоть возами.

– Обсудим, – кивнул Мэнси. – Почему нет? Скажу тебе честно, Сват, мы любим подраться, но война – это другое. Одно дело – хорошая потасовка, после которой все участники умываются и идут вместе выпивать, а война… В ней нет выгоды, а особенно в этом мире, где даже смерть – условность. Да она по меньшей мере просто невыгодна. Мы угрохаем кучу ресурсов, которые не так легко достаются, и ради чего? Ладно бы нам земли были нужны, так даже этого нет. Так что я – за мир и сотрудничество.

– Мэнси, ты как будто побывал в моей голове, – сказал я ему проникновенно. – Одно только меня печалит – далеко мы друг от друга живем и не сможем вот так запросто пивка попить.

– У вас есть пиво? – вытаращил глаза Фрэнки. – Скажи, что это так!

– Пока нет, – опечалил я его. – Но если есть спрос, то рано или поздно у нас появится предложение.