– Договор таков, что место для битвы будет определено за день до нее. Битва – послезавтра, так что сюда сейчас только какие-нибудь случайные дикари могут забрести, – объяснил мне Мэнси.

– А с чего ты взял, что каган согласится именно на это место? – уточнил Голд. – Хотя… Сначала вы предложите поле у тоннеля, те его отклонят и предложат что-то свое…

– Вопрос торга, – кивнул Мэнси. – Не более того.

– А если все-таки нет? – засомневался я. – Если они не согласятся?

– Согласятся. – В голосе Мэнси была железная уверенность. – Просто поверь мне.

– Позиция отменная, – донеслось сверху. – Мечта, а не позиция.

– Вот именно, – расплылся в улыбке атомщик. – И в свете этого, Сват, у меня к тебе просьба. Я тебе – вид сверху, а ты окажи мне ответную услугу. Пригляди за тем, что здесь будет происходить, ладно? Понимаю, что сутки в каменном гнезде сидеть невесело, но давай так – ты тоже лицо заинтересованное. Нет, наши ребята сюда подойдут, и не с пустыми руками, но мало ли что? Ваши стволы точно могут быть не лишними.

Если честно, объяснение было натянутым. Понятное дело, что от нашего участия тут ничего не зависело, Адамс все равно послал бы сюда стрелков, причем еще до того, как будет принято решение о месте сражения. Просто Мэнси хотел точно знать, где мы будем, и посмотреть, как мы поведем себя во время боя. Простой-то он простой, да тоже никому на слово не верит. И правильно делает.

Да и не удивлюсь я, если со стрелками пожалует человек от Адамса, чтобы глянуть на нас.

Но при этом – ход красивый. Уважаю.

– Не вопрос, – протянул я ему руку. – И приглядим, и поможем, если что.

– Только помни: вы должны быть наверху не позднее завтрашнего вечера, – предупредил меня Мэнси. – Встреча насчет места сражения – в четыре часа дня, то есть через какое-то время после нее тут уже наверняка будет людно, войска начнут подтягиваться. В идеале, если вы прямо сейчас заберетесь наверх и там останетесь.

Вариант хороший, но нам не очень подходит. Мне еще надо на цистерну с горючкой глянуть, потом на это времени может и не быть. Нет, тут не жениховское нетерпение и не элементарная жадность, от этого зависит политическое решение относительно Салеха. Битва на носу, и мне надо понять – вводим мы его в игру или нет? А это зависит от величины цистерны.

– А само сражение-то когда? – уточнил Голд. – Такие вещи обычно поутру делают.

– Здесь другой мир, – развел руками Мэнси. – И все другое. Сражение днем будет, послезавтра. Мы тоже удивились этому, но по какой-то причине каган решил именно так. Как там?.. «Я не люблю рано вставать, а потому убивать предпочитаю после обеда». Но вообще люди с отклонениями в психике тяготеют к ритуалам, а резать глотки пленным красивее при свете костров. Думаю, дело в этом. Что до нас – какая разница? Утро, день, вечер… Результат будет тот же самый. Мы их перебьем еще до темноты. Ну что, мы договорились?