Сержант облегченно выдохнул. Нашлись разведчики! И, судя по всему, живые.

Солдаты заторопились вперед. И вскоре выбрались на очередную просторную площадку. Обнаружили там разведчиков. Те разбирали завал. Оттаскивали в сторону булыганы, расчищали путь вперед.

— Извини, сержант, — сказал один из разведчиков. — Задержались немного.

И указал на препятствие.

— Да, — протянул другой солдат, — кто же знал? Видимо этот ход специально завалили. А, может, простой обвал. Но дальше ход точно есть. Его уже отсюда видно.

Сержант подошел к наполовину разобранному препятствию. Заглянул в расчищенную дыру. Ход и, правда, был. Тот же самый узкий тоннель. Нарикато принялся оттаскивать камни. Весь взвод быстро последовал его примеру.

Через полчаса они смогли расчистить достаточно места. По одному принялись пролазить в образовавшийся ход. Двинулись дальше.

Чумазые лица. Толстый слой пыли на доспехах. Сбитые в кровь ладони. Ноющие руки, плечи и спины. Но все еще живые. Весь оставшийся взвод.

«И цена тому — две жизни, — подумал сержант Нарикато. — Две жизни лучших подрывников. И просто хороших друзей. Дорого ли?»

Дальше продвижение пошло значительно быстрее. Тоннель больше не сужался. Но и шире не становился. Идти можно было пригнувшись.

Взвод оживился. Жара и духота ослабли. Вскоре и вовсе отступили. Воздух стал не таким затхлым. А еще через лигу потянуло сквозняком. Солдаты заторопились, чувствуя скорый выход. Ускорились. Начали тихо переговариваться друг с другом.

А потом кто-то из впереди идущих выкрикнул:

— Добрались, мать твою!

Взвод замер. Воины бросились вперед. Заспешил и Нарикато. Протолкался вперед и оказался в тупике.

Небольшой подземный зал. Высоко вверху — потолок. Там был выход. Но когда-то раньше. Теперь же он был завален огромным камнем.

— Боги! — простонал Нарикато.

— Да, — протянул кто-то из солдат. — И высоковато. Не заберешься.

— Да а если и заберешься, что с того? — спросил другой воин. — Там все равно не закрепишься. А иначе камень не сдвинуть. Без нормальной опоры под ногами.

— Можно несколько гренад заложить и попробовать взорвать его! — предложил кто-то из рядовых.

— Можно, — отозвался Нарикато. — Вот только все запальные шнуры у Тэйпо и Хакикуро остались. И они истратили их на свои мины.