− Я всегда была хорошей женой, но...

− Ты была моей женой.

Каин приблизился к ней и, коснувшись щекой ее щеки, закрыл глаза.

− Не бойся, я просто хочу, чтобы ты осталась со мной ненадолго. Мне так будет проще пережить завтрашний день.

Ему действительно хватило бы ее запаха, но она решила иначе. Взяв его лицо в свои руки, она нежно поцеловала его в губы...

***

− Да, я настолько мерзок, что судьба мира волновала меня намного меньше, чем появление той, которую я люблю. И да, она сама испугалась своего порыва. Как прежде умная, красивая и своенравная, она все же не была предательницей, потому после этого поцелуя выскочила из темницы и исчезла, но ее появление, то что она меня узнала и... Давайте будем считать, что она меня тоже любила, ладно? − Каин вздохнул. − О пытках и прочем мы говорить не будем. О решении сначала отпустить после наказания я бы тоже не говорил, если бы не одно но...

***

Сил идти не было. Кровь, стекая со лба, падала на глаза и мешала видеть. От одежды остались одни лишь рваные лохмотья. Алая лента, завязанная на левой руке, как талисман, перестала быть тайной, но сил прятать ее под иллюзией не было. Последние силы уходили на то, чтобы идти назад к Пилату.

В голове был такой туман, что слов прокуратора Каин не слышал. В глазах плыло, но тихий шепот знакомого голоса над ухом заставил вздрогнуть.

− Ты войдешь в историю, как несчастный вынужденный казнить сына божьего, − шептал невидимый Люцифер на ухо Пилату.

«Ну ты и сволочь», − хотелось сказать Каину, но падший прозрачным силуэтом отстранился от прокуратора, усмехнулся и расплылся в гордой улыбке, глядя Каину в глаза.

− Какое зло совершил он? − спрашивал прокуратор у толпы. − Я не нашел в нем ничего заслуживающего смерти. Разве недостаточно он наказан за дерзкие речи свои?

− Распни его! − кричала возбужденная толпа. − Распни!

У Каина кружилась голова от этого крика. Он даже пошатнулся, с усилием подавляя приступ тошноты.

− Быстро эти люди заставили тебя чувствовать боль, − прошептал ему на ухо Люцифер, не давая Каину упасть. − Их кровожадность даже тебя свалила, это достойно восхищения.

Каин вздохнул, прогоняя желание выругаться.

− Посмотрите на него! − продолжал Пилат, указывая на огромного головореза по правую свою руку. − Неужели вы считаете, что преступления этого убийцы сравнимы с речами этого несчастного иудея?

Толпа на миг замолчала.

− Распни его, − громогласно проговорил Каиафа, как представитель синедриона. − Отпусти того и распни этого − таково наше желание.