«Глупые. На таком золоте не наживешься», − успел подумать Каин и тут же тихо простонал от боли, ибо на этот раз с него рванули остатки старой одежды. Она успела пропитаться кровью, прилипнуть к ранам на теле и, видимо, полетела прочь с кусками плоти.

Кровь ощутимыми струйками потекла по спине.

Каин выдохнул, но тут нож разрезал ленту на его плече.

− Нет! - почти закричал он, но на деле получилось лишь жалкое хриплое восклицание с неясным смыслом.

Он успел схватить край ленты и крепко сжать.

Стражник, разрезавший ее, с силой потянул на себя, наматывая ткань на кулак, но Каин только сильнее держал ленту, хоть та и впивалась в кисть, скользила, раздирая кожу.

Ему хотелось откровенно плакать.

Что угодно, но только не это!

Стражник отпустил ленту слишком внезапно, и сопротивление обернулось против Каина. Он упал, а стражник схватил его руку, положил на крест, придавил запястье ногой и дернул за ленту. Пальцы сжимались только сильнее.

− Вот же безумец! - ругался кто-то.

− Может, ну его? Подумаешь, красная тряпица...

− Забирай!

Под ногами захрустели кости.

Губы у Каина приоткрылись, но не издали ни единого звука.

Он уже знал, что пальцы ослабли. Порыв ветра подхватил потрепанную ленту и унес куда-то к морю.

Губы Каина задрожали, но слез так и не появилось.

Он позволил стражникам обойтись с собой словно с куклой, тряпичной и набитой трухой. Его просто кинули на крест.

Он смотрел в небо. Боль была такая, что сложно было сказать, откуда она вообще приходила, была ли она новой или старой. В груди за ребрами что-то упрямо ныло. Сейчас. Потом. Всегда.

«И все же тебе все равно. Нет тебя на земле. Как это просто», − подумал Каин, закрывая глаза.

Ему нужно было сберечь силы, оставалось уже совсем недолго, но лишиться чувств и предстать перед толпой в истинном облике − это то же самое, что проиграть.