Не веря услышанному, воительница закрыла глаза и замерла, пытаясь найти в себе терзавшую её долгие месяцы тягучую боль. Но от сиреневой змеи, периодически сдавливавшей кольцами измученный рассудок, остался лишь угасающий отголосок.

– Не вижу радости на твоём лице, – недовольно произнёс ассасин. – Ты ещё не поняла? Ты будешь жить.

– Рэкси… Ты как обычно цепляешься за надежду. Я больше чем уверена, что это лишь временный эффект. Да, ты каким-то образом облегчил мои страдания, но я всё ещё одной ногой в могиле, – Эрминия усмехнулась и похлопала убийцу по плечу. – В любом случае спасибо тебе за мои последние деньки без боли.

– И не надейся, – Рэксволд закинул за спину котомку. – Рецепт дала мне Лайла, сказав, что он уже спасал жизни людей, отравленных этой дрянью. Я больше склонен верить её знаниям, чем твоим предположениям, – он прошёл несколько шагов в сторону оживлённой улицы, а затем обернулся к всё ещё стоявшей девушке, на лице которой застыла потерянность. – Я тебя слишком хорошо знаю. И, что бы ты ни говорила, ты остаёшься всё той же Эрминией. Именно поэтому тебя не особо печалит смерть. Где-то в душе ты даже желаешь её. Ты видишь в ней дверь, за которую сможешь сбежать от того, что натворила, пусть и под действием дурмана. Но тебе придётся с этим жить, Эрми. Нам придётся с этим жить. И, как и раньше, вместе мы сможем преодолеть все невзгоды, – ассасин смерил её пристальным взглядом и двинулся дальше.

Эрминия ничего не ответила: только накинула капюшон, неспешно последовав за убийцей. Рэксволд попал в самую точку, и северянка не хотела, чтобы он видел, как по её щеке катится слеза.

* * *

Уже более полувека великолепие «Жемчужного дола» манило к себе редких, но весьма богатых гостей. Каждый обеспеченный человек, задержавшийся в Карстэнуре по делам, считал своим долгом скрасить пребывание в городе в стенах этой роскошной гостиницы, отведать изысканных яств и диковинных напитков, насладиться музыкой лучших менестрелей Южного Побережья. Поэтому, когда на дорогой ковёр главного холла ступила нога воина, пришедшего в сопровождении чумазого мальчугана и девушки в грязном платье, скучающий за стойкой хозяин гостиницы испытал лёгкое замешательство.

– Кого-то ищете? – спросил он, удивлённо подняв брови.

– Не совсем, – ответил осматривавшийся Джон. – Найдётся ли у вас четыре свободных комнаты? Для меня, парня, девушки и ещё двух человек. Они подойдут попозже.

Опасения Лайлы, что следопыт в силу своих манер закажет себе и ей раздельные комнаты, подтвердились. Принцессе совсем не нравилась перспектива коротать ночь, а то и несколько, в печальном одиночестве, но и предлагать общее ложе на двоих она не могла. Это бы выставило её в дурном свете. Погрустневшая вампирша лишь тихо вздохнула и принялась рассматривать мозаичные узоры на стенах.