– Выспался? – прошептала принцесса.

– Вроде как, – воин погладил её по волосам.

– Я тоже… Спасибо за волшебную ночь, – вампирша поцеловала его запястье. – Для меня это действительно важно. Хотя, кажется, я вчера немного поцарапала тебя, – виновато произнесла Лайла.

Джон улыбнулся.

– Царапин я даже не почувствовал, а вот пару новых синяков, наверное, найду. Когда твои глаза засияли красным, и ты перевернула меня на спину, словно пёрышко, взяв инициативу в свои руки, то я, признаться, боялся лишний раз пошевелиться. Что тебя сподвигло на такое?

– Если я всю жизнь берегла свою честь, то это не означает, что я не любопытствовала, как всё происходит, – смущённо отведя глаза, вымолвила принцесса. – Запах свежей крови пробудил тёмную сущность, неожиданно подстегнувшую меня воспользоваться накопленными знаниями. А осваиваюсь в незнакомой среде я, как известно, быстро, – она помолчала и продолжила: – Я была совсем жуткая?

– Жуткая? Нет. Опасная? Пожалуй, – усмехнулся следопыт.

– Прости, – на лице вампирши промелькнуло разочарование. – Я не хотела тебя напрягать. Наверное, совсем не такого поведения ты ждал от невинной девушки.

– Тебе не за что извиняться, – воин осторожно взял Лайлу за подбородок и заглянул в её глаза. – Видимо, со мной что-то не так, но мне понравилось…

– Правда? – с недоверием спросила принцесса.

– Да, – твёрдо ответил Джон. – Кажется, я покривил душой, когда решил, что мне нужна размеренная спокойная жизнь. Я слишком долго странствовал и сражался. Риск и новые ощущения заставляют моё сердце биться чаще, – он стал медленно перебирать пальцами её каштановые волосы. – Я вижу, как ты на меня смотришь, Лайла… Ты хочешь серьёзных отношений… Впрочем, как и я… Но слова колдуна не дают мне покоя, и я боюсь к тебе привыкать…

– Потому что все создания Тьмы бесплодны и со мной ты не сможешь продолжить свой род? – вампирша поникла. – Это правда. Впервые об этом я прочитала в книге «Обратная сторона ночи», написанной одним чародеем-философом, чтобы показать всю абсурдность и неестественность тёмной магии.

– Нет, – покачал головой следопыт. – Дело в другом. Если большинство приданий на самом деле правдиво, то и легенды о вампирах, неподвластных времени, тоже. Об этом не преминул упомянуть и Леонардо, – воин вздохнул. – С тобой я чувствую себя моложе, но Рэксволд был в чём-то прав. Через пару лет начнёт свой отсчёт мой пятый десяток. С каждым годом я буду только увядать, всё больше походя на твоего отца, нежели избранника. А ты будешь по-прежнему олицетворением юности и красоты. И либо ты бросишь меня, либо когда-нибудь проснёшься рядом с противным дряхлым стариком.