– Что-то я ничего не пойму, – Рэксволд недоумённо переводил взгляд между собеседниками.

– Похоже, они не шутят, – заметила Эрминия.

– Что-то мне не верится, что вы не прикладывались к выпивке, – ассасин откинулся на спинку стула и остановил взор на следопыте. – А как же ковыряния в земле? Уже не хочешь стать виноделом?

– Прежде чем строить будущее, надо разобраться с прошлым. Помнишь найденную тобой карту с проявившейся отметкой? Полагаю, ответы на насущные вопросы могут лежать где-то у Живой Горы. Но моё знание виверхэльского ограничивается парой фраз, и я не отказался бы от помощи с поиском проводника в первом же портовом городе.

Рэксволд призадумался, взглянул на Эрминию и выдал витиеватое предложение на языке горного королевства. Воительница безэмоционально ответила на неизвестном наречии, лишив Джона и Лайлу даже малейшего шанса уловить суть беседы. Ассасин хмыкнул, покачал головой и тяжело вздохнул:

– Я не стану помогать вам с поисками проводника, – увидев лёгкое разочарование на их лицах, убийца добавил: – Не люблю конкуренцию…

Следопыт с вампиршей не сразу уловили смысл последних слов, но потом переглянулись и заулыбались.

– Но я напомню, – крайне серьёзно произнёс Рэксволд. – За Эрминией по-прежнему охотится «Апофеоз». Нам придётся избегать больших городов и известных дорог. Если не хотите рисковать, то, так уж и быть, найду кого-нибудь.

– Из-за меня вам могут отрезать головы, – изрекла воительница, ковыряясь зубчиком вилки под ногтями. – Подумайте сейчас, пока они на месте.

– Мне не впервой ходить под смертью, – Джон взглянул на принцессу. – Но я не вправе решать за тебя, Лайла.

– Я спокойна, – призналась вампирша, – Когда рядом со мной столь непревзойдённые воины.

– Не прибедняйся, – с усмешкой отмахнулся Рэксволд. – Мы знаем, на что ты способна.

– Да, мне подвластна огромная сила и стихия огня, – в голосе Лайлы звучала грусть. – Но они не стоят ровным счётом ничего, пока я не умею достойно защищаться, – принцесса встала и окинула всех внимательным взглядом. – Насколько я поняла, до Виверхэля нас ожидает долгое плавание. Поэтому, Джон, Рэксволд, Эрминия, хочу попросить вас об услуге, – она нахмурилась и решительно проговорила: – Научите меня за это время правильно двигаться в бою и уклоняться от атак. Обещаю стараться и неукоснительно следовать всем указаниям.

На пару секунд в зале повисла абсолютная тишина.

– Неожиданно, – следопыт постучал пальцами по столу. – Но известные мне защитные тактики рассчитаны на хорошую броню и использование щита.

– Щита? Мне хотелось бы остаться со свободными руками, чтобы творить чары, – Лайла с надеждой взглянула на ассасина.