Впереди сиял свет. Необычно яркий для пасмурного непогожего дня. Чистый, солнечный, ясный. А еще раздавался мелодичный звон. Она никак не могла определить, что это. Словно кто-то касался тонким прутиком изящной металлической пластинки.

– Странно. – Халез в нерешительности остановился.

Шерон скосила взгляд на игральные кости. Они продолжали катиться, и девушка сказала:

– Свет тебя пугает больше, чем тьма?

Мужчина постоял, переступая с ноги на ногу.

– Стойте тут. Я посмотрю. Стойте, говорю! Если там опасность, не надо попадаться всем. Достаточно одного.

Он стал красться вперед, и Бланка, приблизив губы к уху Шерон, обдав ее горячим дыханием, произнесла:

– Контрабандист-рыцарь. Защищает прекрасных дам от беды. В силу своих возможностей, разумеется.

– Он не так уж и плох.

– Кроме того, что был среди моих похитителей и позволил тому ублюдку, которого я отравила, меня забрать. Оставил с ним. А так да. Не так уж и плох.

– Ты ведь могла его убить. Я видела, как ты касалась заколки.

Госпожа Эрбет негромко фыркнула:

– У меня растрепалась прическа.

– И все же. Почему?

– Потому что он единственный был против, чтобы меня обижали. Просто его голос оказался слишком слаб, чтобы услышал его даже он сам. Но жалкая попытка – лучше, чем ничего. Иногда из такой искры получается нечто большее.

– Но не в этот раз.

– Не в этот, – согласилась Бланка. – Если он залезет в мою сумку, быть беде. Тогда и поглядим. Хотя я подобного и не желаю.

Халез тем временем прошел весь холл, остановился, не доходя шага до полосы света, и несколько минут изучал что-то. Никто его не схватил и не съел.

Наконец моряк махнул им рукой, но как-то неуверенно, словно не понимая, что он видит и куда зовет.

Когда Шерон вышла на открытое пространство, то у нее создалось впечатление, словно она оказалась в летнем вечере. Ласковом, как медовый клевер. Солнечные лучи нежно касались ее щек и лба, а ветерок, успокаивающе трогавший пряди у лба, доносил ароматы нагретой за день земли, далекой реки и черники.