В чем заключалась неправильности Венд уточнять не стал. Натянул поводья, Ресан последовал его примеру.

— Тогда кто?

— А сам как думаешь? — вопросом на вопрос ответил юноша.

Кто мог так вольготно расположиться на границе Великой Степи, не боясь ни ее хозяев, ни надвигающихся зимних бурь?

— Вольные? — озвучил Венд пришедшую в голову мысль. Мысль была самая первая, самая правдоподобная, и самая неприятная.

Ресан пришел к тому же заключению и мрачно кивнул.

— Может быть, если сказать, что мы едем к Главному Шаману, нас не убьют? — проговорил он неуверенно. — Если они поклоняются Многоликому, если у них нет вражды с туурами, если…

— А если мы сейчас развернемся и поедем назад? — перебил его Венд.

— А смысл? — тоскливо сказал Ресан.

Смысла действительно не было. Ветер дул от них в сторону становища, так что оборотни давно были в курсе того, кто едет к ним в гости. Странно только, что все еще не вышли встретить.

Или не странно, подумал Венд, пытаясь успокоить коня, вдруг отчаянно заржавшего и попытавшегося встать на дыбы. Вот они, гостеприимные хозяева, — встают из травы, уже в человеческом обличии.

Магия Вольных позволяла им оборачиваться, сохраняя не только одежду, но даже оружие. Вот только что, невидимый в высокой траве, мимо пробегал волк, а вот уже перед тобой стоит вооруженный луком чужак со стрелой на тетиве, и как-то совсем не хочется делать лишних движений, да и не лишних тоже.

Вольных оказалось около двадцати, половина из них лучники. Венд, стараясь не шевелить даже головой, скосил взгляд на Ресана. Юноша, еще более бледный, чем утром, вцепился в поводья, но, вроде, никаких глупостей делать не собирался.

Потом один из Вольных махнул рукой, и луки опустились.

— Езжайте в лагерь, — велел этот же Вольный, обращаясь к Венду. — Там побеседуете с нашим вождем, расскажите ему и о туурах, и о Великом Шамане.

Их разговор слышали, понял Венд. Следили.

Как давно следили?

Глава 9

Глава 9

На первый взгляд становище оборотней мало чем отличалось от становища кочевников-людей. Было шумно, вокруг бегали босоногие дети, люди занимались повседневными делами.