— А если не вернешься? — мрачно спросил Истен.

Арон пожал плечами.

— Значит, в мире живых меня больше нет.

Храм Великой Триады ждал его, это Арон ощущал тем отчетливее, чем ближе они подъезжали. И этой ночью, и прошлой, и позапрошлой — каждую ночь начиная с той, когда ушла Эрига, — северянину снилась белая равнина и три гигантские тени, следящие за ним.

Но ждали только его, и саламандра была предупреждением: Арона она пропустит, его команду — нет.

* * *

Гора дышала, выпуская облака белесого пара, иногда вздыхала, протяжно, глубоко, и слышно было, как что-то тяжелое ворочается в ее утробе. Порой по отвесным склонам скатывались камни — огромные валуны — подпрыгивали, стремясь вниз, к своим уже давно замершим собратьям.

— Ты уверен, что тропа безопасна? — спросил Кирк, наблюдая, как одна такая громадина промчалась по каменному козырьку, нависавшему в этом месте над тропой, практически над их головами, и полетела дальше вниз, увлекая за собой свиту из мелкой гальки.

— Уверен, — коротко ответил Арон. Эта горная тропа была единственным местом, которое его внутренний взор не видел зачерненным, в то время как открытое пространство зеленой долины внизу казалось покрыто темными пятнами.

Тропа была достаточно широкой для двоих всадников в ряд. Прежде рядом с Ароном ехала Эрига, и сейчас он почти физически ощущал ее отсутствие, словно лишился части своего тела. Эрига, он ведь мысленно уже начал считать ее своей… На чем бы Арон не пытался сосредоточить мысли, они все равно возвращались к прекрасной жрице. Он найдет ее. Вернет магию и найдет. Избавится от этого ее жениха, и…

— Ага, безопасна. Только следующий камень свалится нам на головы, — пробурчал Истен из-за спины, перебив мысли северянина. — Не понимаю, почему бы не ехать внизу? Смотри, сколько там зверья непуганного. Поохотились бы заодно.

Внизу действительно бежала группа пятнистых антилоп — изящные головы украшены витыми рогами, тонкие ноги легко несут стройные тела. Арон моргнул — на мгновение показалось, будто вместо животных он увидел что-то другое, что-то…

— Впереди можно сойти с тропы, — продолжил Истен, — если…

— Сойди, — легко согласился северянин. Наемник обескуражено замолк.

— Хотел бы я знать, что ты там внизу видишь, — пробормотал Кирк. — Долина и долина.

Арон не ответил.

Внутри горы что-то опять шевельнулось, будто раздумывая, вырваться ему наружу или еще полежать. Земля под их ногами отозвалась на это шевеление, вздрогнула раз, второй, и вновь замерла.

— А если лавина? — Кирк запрокинул голову, высматривая, не собирается ли весь склон съехать на их головы.