Прежде собственная внешность северянину нравилась, но сейчас он разглядывал Тонгила-прежнего со все возрастающей неприязнью — его-свое бледное лицо, лишенное как загара, так и румянца, его-свои ненормально светлые глаза, промораживающие насквозь, его-свои губы, искривленное в злой усмешке.

— Говоришь, я украл твою жизнь, но каким-то образом ты выжил, — сказал Арон и добавил с искренним сожалением: — Я плохо выполнил доставшуюся мне работу

Ноздри двойника зло раздулись, глаза обесцветились еще больше. Он подобрался, руки вцепились в подлокотники.

— Ты был никто в своем мире, ты явился сюда и за месяц разрушил то, что я строил полжизни. Бездарь!

Арон хмыкнул:

— Надеешься, стану оправдываться? Перед тобой? Если да, то правду говорили — с головой у тебя совсем плохо.

Двойник встал с трона, выпрямился во весь рост. Трон находился на возвышении, так что теперь двойник смотрел на Арона сверху вниз.

— Ничтожество, лишенное стыда, — прошипел он.

Губы Арона растянулись в злую усмешку, зеркальную той, что недавно была на лице двойника.

— Как же получилось, что Великий Маг Тонгил лишился тела? Величия не хватило?

Вопрос был задан с целью разозлить двойника еще больше и ответа не подразумевал, но маг неожиданно успокоился и сел обратно, хотя глаза так и остались почти бесцветными.

— Частично я это понял, — сказал он почти дружелюбно. — Демон, с которым ты договорился, застал меня в самый уязвимый момент: я только что провел серьезный ритуал и еще не успел вернуть все щиты на место. Осталось выяснить, как он сумел полностью подавить мое сознание, когда поместил тебя в мое тело. Теоретически это невозможно.

— Но он сумел.

— Сумел, — эхом отозвался двойник.

Какое-то время они разглядывали друг друга, примеряясь, оценивая.

— Мечтаешь занять трон по-настоящему? — спросил Арон нейтральным тоном, кивая на выбранное двойником место.

— Думал об этом, — тем же тоном ответил двойник.

— Мороки много.

— Согласен.

Вновь молчание. Потом Арон дернул углом рта: