— Айлин, — если честно, подобным поступком, я была возмущена до глубины души. — Это твой отец! Не смей!

— Уррр…

По тону стало понятно, что со мной огрызаются.

Растерянно обернувшись на Маргарда, который стоял чуть позади меня, уточнила:

— Ну и что делать будем?

— Я могу применить свою силу и заблокировать зверя дочки, — послышалось в ответ.

После этих слов раздался жуткий скрежет.

Вскинув взгляд, увидела на стене второго этажа уродливые царапины, которые безжалостно оставила малышка.

Ей явно не понравилось предложение отца.

Я вновь посмотрела на Маргарда и качнула головой:

— Айлин твои слова тревожат. Почему?

— Да потому что последствия, могут быть разными…

— А еще есть какие-нибудь варианты?

— Договориться, — мужчина пожал плечами. — Дочка должна понять, что мы — семья, и ревновать тебя ко мне не стоит…

— И как это сделать? — уточнила у Маргарда.

— Да если бы я знал, — раздалось в ответ.

Вскинув взгляд, задумчиво посмотрела на Айлин, которая в облике дракона, сейчас действительно напоминала «монстрика», и мысленно застонала. Ситуация зашла в тупик, и выхода я просто не видела.

Ревность… Это самое отвратительное чувство. Оно толкает на бездумные гадкие поступки, и главное, часто бывает безосновательным.

Но если взрослому человек можно объяснить, доказать, убедить, то как быть в ситуации с ребенком?

Айлин проявляла свой непокорный вздорный нрав каждый раз, как ее отец и я начинали сближаться. Получалось, что именно во мне причина всех ссор в этом доме. Но ведь это было неправильно. Никто не может стоять между отцом и дочерью… Никто!

Внезапно в голову пришла шальная мысль, но как бы странно не звучало, она была весьма правильной. Это был выход — единственный и верный.

Резко повернувшись к Маргарду, тихо промолвила:

— Это безумие будет продолжаться бесконечно.

— Мы справимся.

— Ни у тебя, ни у меня особого опыта общения с детьми нет. Что делать в такой ситуации, непонятно. Единственное, что точно ясно, Айлин растет, а вместе с ней и ее дракон, и сила, и магия. Беда неотвратимо висит над нашими головами.

— Мы во всем разберемся, — тут же послышалось заверение. — Главное, нужно успокоиться.

— Рууу, — издал трубный звук дракон наверху. Но было непонятно, это возражение или согласие.

— На разбирательства сейчас нет времени, — посмотрела мужчине в глаза. — Но уже понятно, что, когда меня нет рядом, твои отношения с дочерью становятся определенно лучше. Я невольно являюсь причиной раздора между вами…

— Регина, ты что придумала?! — воскликнул дракон. — Не говори ерунды.

— Это не ерунда. Задумайся! Вчера ты провел целый вечер с Айлин, один на один, и вы ни разу не поссорились. Сегодня утром вы замечательно прогуливались вместе, играли, веселились и действительно были отцом и дочерью. Заметь, все было хорошо, пока я не решила устроить этот дурацкий завтрак. Как итог, — махнула рукой в сторону творившегося беспорядка. — Вот это все!

— Регина…

— Ничего не говори, — качнула головой. — И ты, и я, прекрасно понимаем, что происходит. И выход тут есть только один.

Маргард потрясенно уставился на меня и качнул головой:

— Нет. Даже не выдумывай!

— Да, — настойчиво произнесла в ответ. — Да, и никак иначе. Хочешь ты того или нет, мне придется покинуть этот дворец, и навсегда исчезнуть из вашей жизни. Только так в доме восстановятся мир и спокойствие.

— Навсегда, — тихо повторил мужчина, безумно побледнев. — Навсегда… Нет! Не допущу!

Шагнув ко мне, Маргард крепко обнял меня и рыкнул:

— Не отпущу!

— Что ты делаешь? — я попыталась вырваться из его объятий. — Сейчас это вновь разозлит Айлин и тогда последствия будет страшными.

— Тшшш, — прошептал Маргард. — Пришло время все решить, но для начала, ты должна оказаться в безопасности.

— В смысле? — вскинула на него удивленный взгляд, не понимая, о чем идет речь.

— Главное, ничего не бойся, — раздалось в ответ, а потом дракон отступил в сторону и вскинул руки.

В один миг я почувствовала поток теплого воздуха. Он возник из ниоткуда и вихрем закружился вокруг меня. Очертание комнаты стало расплываться.

Коснувшись рукой своего лица, автоматически провела по глазам, стараясь смахнуть мутную пелену, но ничего не вышло.

Туманная дымка заполонила все вокруг, а затем, меня резко оторвало от пола и подкинуло вверх.

Перепугавшись, заорала, а потом с ужасом осознала, что нахожусь в огромном прозрачном пузыре, который парит прямо в воздухе.

— Маргард! — закричала я. — Ты что задумал? Немедленно выпусти меня отсюда.

Но мужчина на мой крик даже не обернулся. Он стал не спеша подниматься по лестнице.

Айлин вскочила, вытянула шею, расправила крылья и …, тут ко мне пришло осознание, что в прозрачном куполе полностью отсутствуют все звуки.

Я могла лишь наблюдать за тем, что происходит вокруг.

И тут мне по-настоящему стало страшно.

— Маргард! — вновь крикнула я, а потом, осознав бесполезность своих попыток, просто расплакалась.

Еще никогда не чувствовала себя такой беспомощной. Прозрачный шар служил мне и защитой, и клеткой, одновременно.

— Остановись! Не трогай, малышку!

Но как бы я не пыталась докричаться до мужчины, он никак не реагировал. Стало понятно, что дракон либо меня не слышит, либо не хочет слышать.

А на межлестничной площадке, тем временем, развернулось настоящее противостояние между отцом и дочерью.

Айлин всячески выказывала агрессию, демонстрируя свой непростой нрав. Она то била хвостом об пол, то махала крыльями, то вытягивала шею и явно шипела.

Маргард действовал быстро и очень решительно.

Не обращая внимания на явную агрессию со стороны девочки, мужчина подошел к ней почти вплотную. Вытянув руку, он что-то произнес. К сожалению, что именно, мне было не понять.

Айлин отреагировала на эти слова весьма бурно. Сначала она отступила, даже, можно сказать, съежилась, а потом распахнула крылья и «плюнула» в сторону отца сгустком огня.

Маргард будто этого ждал, потому что его реакция была мгновенной. Он ловко перехватил огненный комок ладонью, словно это небольшой мячик. Со вторым сделал то же самое, и с третьим, и с четвертым…

Казалось, это будет длиться бесконечно, но Айлин в какой-то момент выдохлась, и вместо пылающего комка из ее пасти вырвалось лишь шипящее облачко пара.

Воспользовавшись передышкой Маргард подошел к дракончику и положил ладонь на его лоб. Через мгновение малышка вернулась в свой привычный вид.

Она явно была очень расстроена. В больших детских глазах читалась обида, непонимание, какая-то растерянность.

Мужчина подхватил девочку на руки и быстро спустился по лестнице.

Казалось бы, что все закончилось, и меня «выпустят».

Но, к моему удивлению, Маргард, даже не посмотрев в мою сторону, направился к выходу и вскоре покинул дом.

— Нет! Подожди…

Моих слов, конечно, никто даже не расслышал.

От беспомощности и какой-то обреченности, упала на колени. Прислонившись лбом к прозрачной стене шара», мысленно закричала:

«Маргард… За что ты так со мной? Почему ушел и оставил в неведении? Я же люблю Айлин, как родную дочь. Что ты задумал? Ждать беды? Или весь этот ужас закончится? Отпусти меня… Отпусти!»

Прошло мгновение, затем еще одно, а потом внезапно шар стал медленно опускаться. Едва я оказалась на твердой поверхности, прозрачная оболочка в один миг лопнула.

Вскочив на ноги, тут же бросилась к двери.

Выскочив на крыльцо, прижала ладони к груди и невольно ахнула.

Некогда красивая лужайка перед домом была абсолютно разрушена. Кусты растоптаны, деревья повалены, скамейки разломаны. На земле то тут, то там виднелись жуткие рытвины от грозных когтей.

В центре этого безобразия находился огромный дракон. Он безжалостно вцепился зубами в шею маленького дракончика и трепал его за шкирку, словно провинившегося котенка.

Айлин при этом визжала и пыталась вырваться:

— Ииии…

— Уууу…

— Рррр…

Сердце сжалось от страха за нее.

Не думая ни о чем, бросилась к огромному дракону:

— Отпусти ее немедленно! Отпусти!

Но Маргард никак не отреагировал на мои слова.

В тот момент я думала только о том, что мне нужно защитить ребенка, забыв об опасности и чувстве самосохранения.

Поддавшись порыву, схватила длинную палку от разломанной скамейки и со всей силы долбанула ей дракона по хребту.

Доска в один миг разлетелась на щепки.

Огромный зверь отпустил дочь и медленно обернулся.

В его глазах мелькнуло изумление.

Айлин тем временем вернула себе свой привычный облик.

— Мама, — закричала девочка и бросилась ко мне.

Подхватив ее на руки, крепко прижала ее к себе и коснулась губами макушки.

— Маленькая… Ну ты как? Сильно испугалась?

Малышка обхватила мое лицо ладонями и внезапно произнесла:

— Не уходи… Мы — семья!

Моему изумлению не было предела, потому что услышать подобное я просто не ожидала.

— Пусти!

Я автоматически отпустила ее на землю, и Айлин рванула в сторону дома.

Проводив девочку взглядом, прищурилась и рявкнула:

— Ну и что это ты устроил тут?