— Почему? — выдохнул Эйден, наступая на меня. — Почему ты не сказала мне?

Я отступала до тех пор, пока за моей спиной не оказалась высокая спинка кровати.

— У них моя сестра! — выпалила я, когда дракон приблизился почти вплотную. — Они сказали, что убьют её, если я проболтаюсь!

— А настоящая принцесса Реджина?

— Она умерла. Наверное. Я не знаю.

Владыка Драскольда взял моё лицо в ладони, вглядываясь не в глаза, а в самую душу. Я видела, как бушующий в правителе гнев утихает, как злость и разочарование во взгляде сменяются чем-то иным. Интересом? Не знаю. Морщинка между тёмных бровей Эйдена чуть разгладилась, и я снова подумала, что он очень красив, когда не гневается. Моя судьба была сейчас в его руках.

— Принцесса или нет, титулы людского королевства значат для нас куда меньше, чем древние драконьи ритуалы. Я мог бы отказаться от тебя во время свадьбы, но теперь — не могу.

— Что это означает? — пролепетала я.

— Что мы связаны брачными узами, хотим мы того или нет. Ты моя жена, Белла.

— А ты мой муж. Ты простишь меня?

— Если ты пообещаешь впредь всегда говорить мне правду.

— Я обещаю. Но моя сестра… она во дворце Альма. Майрон доберётся до неё!

— Не доберётся, — твёрдо сказал Эйден. — Я посадил твоего Первого чародея в темницу.

— Что? — удивлённо заморгала я. — Но как, он ведь сбежал?!

— Далеко не убежал, но об этом потом. Сейчас я хочу начать всё сначала.

У меня заколотилось сердце, когда Эйден склонился к моим губам и поцеловал меня — так же требовательно и страстно, как в нашу первую ночь. Я обняла его за шею и ответила на поцелуй. Наверное, он всё ещё сердился на меня, но желание обладать постепенно вытесняло в сознании дракона все прочие чувства. Мои волосы были спутаны, одежда была вся в пыли.

— Эйден, я, наверное, ужасно выгляжу сейчас, — прошептала я.

Владыка с рычанием подхватил меня на руки и опустил на постель. Простыни вновь были алыми — как в первую брачную ночь, которая не состоялась.

— Ты выглядишь прекрасно! — ответил он.

Глава 41

Глава 41

Не было платья со шлейфом из роскошного шёлка, не было изысканного кружевного белья. Эйден вынужден был выпутывать меня из плотно облегающего фигуру костюма для верховой езды. Он случайно оторвал пару пуговиц на рубашке и едва ли не выдыхал огонь, когда пришло время расправляться с хитрыми крючочками на брюках. Я потянулась, чтобы помочь ему.

— Сегодня нам никто не помешает, Белла, — тихо сказал мой дракон.

Привычный страх снова начал узлом закручиваться внизу живота — и Эйден словно почувствовал это. Он стянул и отбросил прочь мои брюки и положил горячую ладонь туда, где всё предательски сжималось. Я чувствовала дрожь в его пальцах и то, как он сдерживает дыхание. Должно быть непросто ему было усмирять желание немедленно присвоить меня себе.

Жар от пальцев Эйдена словно проникал сквозь мою тонкую кожу. Я согревалась теплом дракона и страх отступал, сменяясь волнением совсем другого рода. Наши губы вновь встретились в долгом и глубоком поцелуе. Открыв глаза, я увидела, как подрагивают тёмные ресницы дракона — он целовал меня самозабвенно и нежно. В этом было что-то необычное: властный правитель Драскольда, способный испепелить кого угодно во мгновение ока, был так внимателен ко мне, безродной человечке. Почему? Я не понимала. Он ведь совсем не знал, что ещё я скрываю.

— Эйден, постой, я не всё рассказала тебе, — пролепетала я ему на ухо.

— У нас будет много времени, чтобы поговорить. Потом. Потом.

Удивительно, каким гибким и подвижным могло быть огромное мускулистое тело золотого дракона! Эйден снова оказался сверху, но так плавно, что я и не заметила. Он снова и снова гладил меня, словно хотел изучить, запомнить все изгибы моего тела. Выпускал из плена мои губы, но только затем, чтобы чуть отдышаться, чтобы через пару судорожных вдохов снова припасть к ним в неистовой ласке. Я и не заметила, как мой страх растаял и испарился — словно кусочек льда, брошенный в камин.

— Я больше не боюсь, — сказала я и первая раскрылась Эйдену навстречу, обхватила его бёдра разведёнными коленями, прильнула животом к животу.

— Теперь я верю, — шепнул мне мой муж.

Мне было не столько больно, сколько горячо, когда он заполнил меня собой. Огненная вспышка, вслед за которой меня захлестнули жаркие волны, одна за другой. Они накатывали на меня вместе с мощными движениями дракона, унося в стремительный водоворот. Кажется, я забывала дышать, но слышала шумное дыхание мужа, словно он дышал за нас обоих.

Новые ощущения напрочь лишили меня мыслей — в эти минуты я жила лишь чувствами и ощущениями. Я прикрывала глаза и слушала наши сердца, движения наших тел и тихое рычание довольного дракона. Он получил свою добычу и не терзал её как хищник, нет, он наслаждался каждым мгновением нашей близости. В покоях было сумеречно, но я видела улыбку Эйдена — не оскал, а улыбку. Кажется, я улыбалась ему в ответ.

Леди Миранда предупреждала меня о том, что женское удовольствие — капризная штука и приходит далеко не всегда. В первый раз я и не ждала ничего подобного, я была счастлива тем, что владыка простил меня и назвал женой, несмотря ни на что. Драконий ритуал оказался сильнее человеческих интриг. И ритуал действительно связал нас.

Я чувствовала это сейчас — мы были одним, но помимо связи тел было что-то ещё, чему я пока не могла найти названия. Может быть, это мой дар откликнулся на близость дракона. Как бы там ни было, меня внезапно подхватила особо сильная волна, закружила, вынесла на вершину — и я впустила ноготки в плечи Эйдена и застонала.

— Моя Белла, — хрипло выдохнул дракон и прижал меня к себе изо всех сил.

Когда всё закончилось, мы какое-то время не решались пошевелиться. Когда-нибудь мы привыкнем друг к другу и подобные ночи станут для нас привычным делом, но сейчас мы оба хотели запомнить и прочувствовать каждый миг нашего единения. Я принадлежала ему — от этой мысли было и сладко, и немного горько, потому что я вспомнила о других его женщинах.

Эйден был первым, а я — одной из многих, и уже знакомая мне ревность взметнулась у меня в душе, но потом снова улеглась. Я видела, что мой дракон сейчас выглядит счастливым. Он едва ли не мурчал, как огромный кот. Осторожно выпустив меня из плена могучих рук, он выпустил хвост и лениво поигрывал его кончиком, задевая мои щиколотки.

Я устроилась на плече дракона, и он перебирал мои локоны сильными пальцами, выуживая из волос мелкие палочки и даже колючки. Светлые боги, я и забыла, в каком я виде после всех моих злоключений! Эйден сказал, что я прекрасна — я и поверила.

— Мне нужно в купальню, — еле слышно сказала я, когда муж вытащил из моей головы третью колючку.

— Пойдём туда вместе, — легко согласился он и подхватил меня на руки.

— Ты ведь без одежды!

— Я дракон, — усмехнулся Эйден и покрылся золотыми чешуйками. — Впрочем, это мой замок, я могу разгуливать по нему и голышом!

— Но я не хочу, чтобы увидели меня.

— Согласен, владычицу видеть раздетой можно только мне!

Он стащил с постели простыню и обернул меня бережно, как драгоценность. Хорошо, что простыни были алыми — я никогда не узнала, много ли крови пролилось в ту ночь. Это было не важно. Я не чувствовала слабости, напротив, я была наполнена новой силой. Мои щёки вспыхнули, когда Эйден вынес меня из покоев и я поняла, что на нас смотрит стража. Я спрятала лицо на груди мужа и не глядела по сторонам.

В купальне Эйден забрался в горячую чашу вместе со мной и с наслаждением погрузился в воду. После короткой передышки в мою бедную голову снова хлынули тревожные мысли. Я выбралась из промокшей простыни, устроилась на коленях мужа и вздохнула.

— Что с тобой? — чуть приоткрыв глаза, спросил дракон. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, даже прекрасно, вот только…

— Белла, мне плевать, что ты не принцесса. Ты моя жена и ею останешься. У тебя дар, а это значит, что ты сможешь выносить нашего ребёнка.

«Ребёнка», — от этого слова у меня кольнуло в груди. Я стала женщиной, и прямо сейчас во мне было семя моего мужа, а это значило, что я уже могла забеременеть. Усилием воли я заставила себя вспомнить о главном. Я должна всё рассказать Эйдену. Всё.

— У меня есть ещё одна тайна и она куда страшнее, — решилась я.

Глава 42

Глава 42

Зрачки Эйдена сузились, фокусируясь на моём лице. Было видно, что сказанное мной заинтересовало дракона, но не настолько, чтобы забыть об удовольствии. Ладони мужа плавно скользили под водой, поглаживали низ моей спины и бёдра.

— Я не откажусь от тебя, Белла, — подбодрил меня Эйден и нахмурился, почувствовав, как я вся напряглась. — Говори же, раз начала!

— Король Ренвик, — у меня перехватило дыхание: на миг я решила, что кто-нибудь может услышать наш разговор и испуганно огляделась. — Король Ренвик хочет напасть на Драскольд. Ему не нужен мир!

— На переговорах он сам предложил отдать мне в жёны принцессу…

— Фальшивую! — перебила я мужа. — Ренвик уже тогда всё спланировал. Найти девушку, похожую на принцессу Реджину, чтобы убедить вас в добрых намерениях. Чтобы усыпить вашу бдительность!

Эйден продолжал недоверчиво вглядываться мне в глаза, словно подозревал, что у меня от волнения помутился рассудок. Он больше не гладил меня, но удерживал крепко — его пальцы словно закаменели. Я понятия не имела, поверит ли мне дракон после всего случившегося. Ведь и я участвовала в обмане короля Ренвика.