— Врага? — её брови удивлённо взметнулись вверх, и даже я не мог распознать, играет она или ведёт себя естественно. — Разве мой брак с драконом не был залогом мира?
— Белла, всё не так просто!
Распахнув стеклянные двери, я вышел на балкон. Мне уже который день мерещилось, будто за Недремлющим морем на стороне Альмерании сгущается тьма. Линия горизонта казалась изломанной чёрной полосой, а ведь раньше, кажется, из Драскольда были видны золочёные шпили на белокаменных башнях дворца Альма.
— Вы знаете гораздо больше, чем хотите показать, — в спину мне произнесла Белла.
— Даже если так, тебе никак это не поможет вернуть сестру.
— Когда у меня появятся крылья, я не стану спрашивать позволения ни у Эйдена, ни у вас, я просто полечу во дворец и заберу Талису!
— Не смей, — я обернулся и взял её за локти. — Я отправил Карлу письмо, в котором прошу передать девчонку под мою ответственность. Мол, ты здесь тоскуешь и чахнешь, а дракон гневается. Он хочет видеть жену довольной и радостной.
— Когда же будет ответ? — прищурилась она.
— Со дня на день, если ничто не помешает.
— По вашему взгляду я вижу, что вы ничуть не уверены в своих словах. Что вы скрываете, Майрон? Что?
— Белла, — я выдохнул и отвернулся, вновь устремив взгляд на далёкое море — оно виднелось в просвете между вздымающихся в небеса острых скал. — Сгущается тьма. Это всё, что я могу сказать.
— Я знаю, — холодно и спокойно ответила она. — И даже знаю, кто в этом виновен.
Признаться, в этот миг мне за шиворот хлынули мурашки. Я подумал, что дух принесённой в жертву Реджины вдруг овладел телом Беллы — так они были похожи! Весь вечер я не находил себе места, то метаясь по покоям, то расхаживая по бесконечным коридорам и галереям. Сиротка не могла ничего узнать о ритуале и безумном плане Ренвика. Откуда? Ответа не было.
Когда настала ночь, я вышел на охоту за привидениями — иначе это и не назвать. Мне примерещилось, будто Реджина каким-то образом могла оказаться в Драскольде и поведать Белле свою печальную историю. Увы, никаких следов призраков я не обнаружил, но натолкнулся на предательницу Дару и вспомнил, что мечтаю свернуть ей шею. Дара ядовито улыбнулась мне — она беседовала с синим драконом по имени Ларрис и чувствовала себя в полной безопасности.
— Доброй ночи, господин Первый чародей, — пропела она мне вслед.
Я вернулся к себе и обнаружил посланника от Карла — тот протянул мне запечатанный конверт.
«Приветствую тебя, Майрон! К моему большому сожалению, его величество Ренвик не позволил передать драконам Талису Линд. Он счёл лучшим решением отправить девочку ко мне в Эларию и стереть ей память. Мы опасаемся, что во дворце она могла что-то узнать или о чём-либо догадаться. Выезжаем из дворца в конце недели. Для исполнения ритуала с памятью я приглашу независимого чародея».
Глава 48
Глава 48
В просторных залах замка Драскольда было тепло. Здесь круглые сутки топили камины, а на стенах и потолках светились зачарованные драконьей магией кристаллы, горячие на ощупь. Эйден то и дело приглашал портних, чтобы те шили мне зимние платья и шубки из пушистого меха. Драконицам не было холодно — они и поздней осенью разгуливали по галереям в шелках и лёгких туфельках, но я была хрупкой человечкой, и мой муж всё время опасался, что я замёрзну.
Рядом с Эйденом — что и говорить — мне было жарко! С той первой памятной ночи мы больше не разлучались. Я возвращалась в свои покои, чтобы разложить вместе с Тришей по шкафам новые вещи или посидеть над книгами, постигая основы магических наук. Днём муж вместе со своими генералами тайно готовился к вторжению короля Ренвика и его армии, но вечера все были наши.
— Есть толк от твоих занятий с Первым чародеем? — спросил меня Эйден, когда я вернулась после очередной тренировки под руководством Майрона.
Волосы, заплетённые камеристкой в тугую косу и уложенные на затылке, растрепались. На моих щеках горел яркий румянец. Освоив первые формулы огненных заклинаний, я принялась укрощать воздушную стихию, поэтому наши занятия проходили на свежем воздухе.
— Ты обещал прийти и посмотреть, — укоризненно заметила я и отошла от зеркала.
Мне показалось, или у меня округлилось лицо? Кажется, пора сказать Трише, что булочки с абрикосовым повидлом и оладьи со сгущённым молоком нужно заменить на стебли сельдерея. После страстных ночей с драконом у меня был драконий аппетит, но если так будет продолжаться и дальше, то к весне я не влезу ни в одно из новых платьев!
— Прости, владычица моего сердца, — улыбнулся Эйден. — Государственные дела отнимают столько времени! И, ты ведь знаешь, скоро здесь может стать опасно. Я всё время думаю о том, где тебя спрятать, если Ренвик и его тёмный бог всё-таки явятся.
— Нет во всём мире места безопаснее, чем рядом с тобой!
Он поманил меня к себе, и я присела на подлокотник кресла, позволяя дракону аккуратно расплетать мои лохматые косы. Было невероятно приятно чувствовать, как сильные пальцы Эйдена бережно расправляют локоны. Я впустила в своё сердце любовь — неожиданную, незаслуженную любовь, предназначенную вовсе не мне, а настоящей принцессе. И теперь я боялась потерять её, понимая, что никогда не встречу никого, равного моему мужу-дракону.
— Сегодня ты чем-то рассержена или расстроена? — спросил владыка Драскольда. — Снова из-за крыльев?
— Нет, — тряхнула головой я. Волшебные крылья у меня так и не появились, но сейчас меня беспокоило совсем другое. — Магистр Майрон что-то от меня скрывает. Он обещал, что попросит позволения Ренвика забрать мою сестру под свою ответственность, но с тех пор ничего не изменилось. И он не принёс мне больше ни одного письма от Талисы.
— А что он говорит?
— Говорит, возникли сложности с герцогом Карлом, вот и всё, — вздохнула я. — Утверждает, что моя сестра жива и с ней всё в порядке, но надо немного подождать.
— Нужно было сразу лететь за ней и не слушать этого чёрного мага! — вспылил Эйден, и я успокаивающе положила руку ему на плечо.
— Ты не знаешь Ренвика! Этот человек принёс в жертву Мор'Таагру собственную дочь. Безродная девочка для него просто никто, он прикажет убить её, не моргнув глазом. Я готова подождать, если так будет лучше для моей Лисы.
К сожалению, наш первоначальный план по похищению Талисы из дворца провалился. Обезумевший Ренвик приказал чародеям из Коллегии усилить защитный купол — и теперь никто посторонний, даже скрытый покровом невидимости и увешанный артефактами, не смог бы пробраться во дворец Альма.
Ходили слухи, будто правители соседних стран, Тагроса и Ланвельда, узнали о том, что сотворил король Ренвик в Безмолвной пустоши. Хранителей могилы тёмного бога нашли мёртвыми, магические печати были сорваны, а принцесса Реджина исчезла без следа. Говорят, они подсылали в Альм шпионов, чтобы вызнать подробности, вот король и решил укрыться ото всех.
Он выжидал, когда Мор'Таагр проснётся, чтобы начать отдавать ему приказы.
— Я сейчас же вызову Майрона сюда и заставлю выложить правду! — решительно сказал мой муж.
— А если он ничего не скажет?
— Значит, придётся ему вернуться в подземелье и посидеть на цепи!
— Мне страшно, — призналась я. — Этот ужасный маг единственный, кто знает, где моя сестра.
— Обещаю, что не стану его есть, — проворчал Эйден, разминая огромные кулаки. — Хотя куснуть его следовало бы. Он смотрит на тебя недостаточно почтительно.
— Майрон аристократ, а я для него всего лишь сиротка из приюта. Вряд ли он когда-нибудь смирится с тем, что я стала владычицей Драскольда.
— Ему придётся. Как и с тем, что ты — моя жена!
У меня вспыхнуло всё лицо, хотя казалось, что раскраснеться сильнее я уже не могла. После того, как я освободила Первого чародея из темницы, он не смел прикасаться ко мне, как прежде. Однако, в тёмных глазах Майрона я видела всё ту же нездоровую страсть. Я помнила, как он мечтал забрать меня себе и не было похоже, что эти мысли покинули его. Может быть, он рассчитывал, что Мор'Таагр расправится с Эйденом, и у него появится шанс обладать мной?
— Я никогда не позволяла ему… — начала я, задохнувшись от возмущения.
— Знаю, что ты не позволяла, — прервал меня муж. — Но я вижу, как этот человек смотрит на тебя.
— Примерно так же, как смотрит на тебя Дара, — заметила я. — И я не устраиваю сцен ревности.
— Дара, похоже, увлеклась генералом Ларрисом, что вполне в её характере. Она не может существовать без мужского внимания и дорогих подарков.
— Значит, тебе всё равно?
— С кем она проводит время? Разумеется! Я думаю, что со временем выдам замуж всех своих наложниц, потому что со дня нашей свадьбы они нисколько меня не интересуют!
Моё сердце растаяло от этих слов. Я потянулась к Эйдену, и он накрыл мои губы горячим поцелуем. Мы упали в просторное кресло и несколько минут неистово целовались, тесно прижимаясь друг к другу и едва успевая дышать. Потом владыка нежно отстранил меня и встал.
— Поговорим с Майроном, а потом продолжим. Я хочу вытрясти из него правду!
Спорить я не стала — в конце концов, не было ни одного дня, чтобы я не мучилась неизвестностью по поводу сестры. Порой в мою голову закрадывались совсем уж жуткие мысли: что если слуги Ренвика уже убили Талису, а Майрон знает об этом, но боится мне рассказывать?