— Как ты себя чувствуешь, Белла?
— Прекрасно. По правде говоря, восторг от того, что у меня наконец появились крылья, заставил меня забыть о страхе падения. А вот вы сильно рисковали, схватившись с Дарой.
— Я боялся, что драконы пощадят её, — признался Первый чародей. — Они сильные, но порой слишком милосердны к своим соплеменникам. Подлая змея получила по заслугам!
— Владыка Эйден согласен с вами, — кивнула я. — Хотя ему жаль Риана. Кстати, у нас есть все четыре эссенции для печатей. Шаманка Сильвенея принесла эссенцию камня, а лансвельдцы передали грозовую. У нас есть план, Майрон?
Маг поморщился и приподнялся на подушке. Он был туго перебинтован и двигался с трудом, но ему так не нравилось смотреть на меня снизу вверх. Упрямый чародей!
— Как только смогу, я хочу навестить Ренвика. От него уже давно нет никаких вестей, драконьи гонцы возвращаются ни с чем — не могут проникнуть во дворец Альма. Чародеи Коллегии воздвигли мощный щит, но меня они пропустят, я всё ещё их глава.
— Что если тени, которые убили Карла, доберутся до вас там?
— Тогда придётся вам с Эйденом разбираться со всем этим без меня! — засмеялся Майрон.
Ему было больно, но он смотрел на меня и словно забывал о своей ране. Я же, в свою очередь, почти забыла всё плохое, что было между мной и учителем. Могла ли я подумать, что этот мрачный невыносимый чародей станет мне дорог? Никогда! Конечно, мои новые чувства были исключительно дружескими, но теперь я — неслыханное дело — верила Майрону и надеялась, что вместе мы сумеем побудить пробудившееся зло. Налив в стакан сок, я протянула его чародею.
— Пейте, гранатовый сок хорошо восстанавливает магию.
— Неужели у тебя остаётся время на учебники? — хмыкнул он и сделал глоток.
— Представьте себе, да!
Ещё несколько дней выдались относительно спокойными. Вести из-за Недремлющего моря были одни и те же, на Роковом Хребте все были готовы к вторжению Ренвика.
И вот настал час, когда Майрон должен был отправиться в Альм на разведку. Для создания портала драконы выбрали пустырь среди серых скал — подальше от города. Первый чародей несколько часов чертил на камне сложную магическую схему, попутно объясняя Эйдену, что меня следовало бы оставить в замке и запереть в покоях. Пусть только попробуют!
Наконец портал был готов. Майрон стоял напротив мерцающего прохода, который выглядел как зеркало из расплавленного металла. Он пока был закрыт, и я видела наши отражения на волшебной поверхности — они прыгали, дробились и переливались. Эйден приказал драконам приготовиться. Первый чародей оглянулся на нас и открыл проход.
В тот же миг оттуда на нас ринулись разъярённые чёрные тени!
Глава 55
Глава 55
Драконы хорошо подготовились: среди них были опытные воины и могущественные боевые маги. Пещерные эльфы тоже явились нам на подмогу. Невысокие, но проворные и ловкие, они отлично управлялись с волшебством, отравленными стрелами и зачарованными клинками. Поначалу я решила, что яд и стрелы в этой битве не пригодятся, но вслед за тенями, которых войско Эйдена разметало в считанные минуты, из портала повалили люди!
Ренвик не терял времени зря. Пока мирные жители поспешно покидали свои дома и уезжали в соседние страны, король собирал вокруг себя последователей. Королевские гвардейцы и маги из Коллегии были связаны клятвами и вынуждены служить Ренвику до последнего вздоха. Наёмников прельщали богатства драконов, которые они надеялись заполучить в этой войне. Тёмный бог Мор'Таагр — что ж, теперь я знала от шаманки, что ему больше всего нравилось окружать себя покорными слугами, чьи души были черны, как ночь.
Меня подхватили телохранители, отнесли подальше от эпицентра битвы. Я была возмущена: мои заклинания уже уничтожили одну из теней, я была способна и на большее! Ларрис встал у меня на пути синей бронированной громадой. Мои кулачки врезались ему в грудь, точно в камень.
— Верни меня на место, я приказываю!
— Вы должны подумать о наследнике Драскольда, моя владычица!
— Если мы не победим, то и наследовать будет нечего, — чуть тише возразила я.
Руки у меня горели от магии, сердце рвалось в бой, но Ларрис был прав. Во-первых, я не настолько опытная чародейка, чтобы сражаться наравне с драконами, а во-вторых, Эйдену нельзя было отвлекаться на меня и переживать за мою жизнь. Главный враг ещё не появился.
— Отсюда тоже можно посылать боевые заклинания, — и Ларрис отправил огненный шар в альмеранского чародея, который сплетал воздушный вихрь, чтобы отшвырнуть с дороги Майрона.
Мы стояли на обломке скалы размером с целый дом, и я едва успевала следить за ходом сражения. Мой Эйден дрался бесстрашно — в руке его был длинный меч, тяжёлый хвост раскидывал врагов во все стороны. Он сохранял человеческий облик, хотя и был с головы до ног покрыт золотой бронёй. Солнце вспыхивало на чешуйках, ослепляя меня. Из портала продолжали прибывать до зубов вооружённые воины и сверкающие волшебной защитой маги.
Ренвика я заметила не сразу. Он явился не во главе своей армии, а позади неё — видно, не хотел рисковать. Сначала из портала повалил чёрный дым. Я запаниковала, потеряв из вида мужа и магистра Майрона. Всё смешалось, в дыму мелькали силуэты людей, драконов, вспышки магии. Мор'Таагр вышел первым. Это было чудовище, напоминавшее великана с огромной рогатой головой. Он разинул пасть и взвыл так, что у меня от страха подкосились ноги. Я упала на колени, прикрывая ладонями живот. Ларрис тут же выпустил крылья и закрыл мне обзор.
— Не смотрите, моя владычица, а ещё лучше заткните уши, — рыкнул дракон.
— Я должна видеть Эйдена! Я справлюсь! — упрямо сказала я и поднялась с камня.
Следом за ожившим тёмным богом вышел и Ренвик — он едва доставал макушкой до пояса чудовища. Даже отсюда мне было видно, что лицо короля Альмерании выглядит безумно.
— Майрон, — взревел король. — Ты открыл портал раньше времени и совсем не там, где мы договаривались! Ты обещал открыть его в центре города драконов! Ты дал клятву, чародей!
— Это верно, я дал клятву, а теперь нарушаю её, — спокойно ответил мой учитель.
В эти мгновения бой утих. Мор'Таагр осматривался в ожидании приказа от Ренвика.
— Значит, ты умрёшь! — рявкнул король Ренвик. — В муках, как и положено предателю!
— Я готов, но сначала подумай — что ты выиграешь от этой войны? Земли? Богатства? Рабов? Всё это не пригодится тому, кто потерял разум. Ты не сможешь править!
— Мне подчиняется сам Мор'Таагр, а ты думаешь, что я не слажу с какими-то ящерицами?
— Он не подчиняется тебе, — усмехнулся Майрон. — Он играет с тобой. Твоя дочь не была даром для Мор'Таагра, её смерть стала лишь ключом от темницы, которую ты открыл. Не дар, а ключ, вот что сказала мне Реджина, умирая.
— Ты лжёшь! Тёмный бог служит мне и будет служить столько, сколько я пожелаю!
Мой Эйден выступил вперёд, и золотые отблески его чешуи разогнали дымную черноту.
— Ещё не поздно остановиться, Ренвик, — сказал владыка Драскольда.
— Довольно болтовни, — рассмеялся король Альмерании. — Мор'Таагр, приказываю тебе убить этого ящера и всё его войско! Мага я казню сам. Потом.
Эйден покачал головой. Я знала, что он сейчас хмурится — мой муж до последнего надеялся, что у человека, с которым он не так давно заключил мирный договор, пробудится разум или совесть. Всё тщетно. Чудовище взвыло вновь и взмахнуло огромными лапами с длинными, словно кинжалы, когтями. Слишком поздно — Эйден подпрыгнул и оторвался от земли, завершая полное превращение. Говорить было больше не о чем. Закипел смертельный бой.
Драконы изрыгали пламя, маги швыряли молнии, эльфы осыпали врагов ядовитыми стрелами. Тёмный бог не умел летать, но на его оглушительные вопли слетались тени, а из портала, закрыть который Майрону не удавалось, выплёскивались живые и мёртвые приспешники. Все, кто когда-то жил в Аш'Фаре, поднялись из могил и отправились вслед за своим божеством.
Ходячие скелеты были не слишком опасны — драконы легко разрывали хрупкие останки зубами и когтями, с чёрными тенями сражались маги. Гвардейцы из Альмерании бились на мечах с нашими воинами в чешуйчатой броне. Я то и дело бросала взгляд на Эйдена, в него метились несколько чародеев из Коллегии, в него и его верных генералов летели заклинания и стрелы.
— Значит, пришло время, — услышала я за спиной голос шаманки.
— Время войны, бабушка Силь?
— Нет, детка, время, когда должно появиться Копьё Света. Я не сказала всей правды о его исчезновении. Он выковано не из металла, эта магия — дар Светлых богов.
— И она поможет победить? — я с тревогой оглянулась на мужа, который бился в небе с тенями.
— Надеюсь, — улыбнулась шаманка и тронула Ларриса за плечо. — Лети, сынок, ты нужен своему владыке, а я присмотрю за Беллой.
Непросто было сразить драконов, чьей стихией было само небо, но всё же возможно. Я с ужасом наблюдала, как один из генералов Эйдена рухнул вниз, убитый шаровой молнией чародея. Ещё одному ранили крылья, а когда он спланировал вниз — добили мечами. На шее моего Эйдена в золотых отблесках чешуи мелькнуло алое пятно. И владыка тоже был ранен.
Ренвик продолжал отдавать приказы Мор'Таагру — тот рвал и крушил тех, кто оказывался поблизости, но взлетевших ящеров достать никак не мог. Вопли тёмного бога становились всё злее, всё отчаяннее. Я увидела, как король Ренвик выхватил с пояса меч и хлестнул им чудовище по ноге.