– Поднимай ворота!

– Эт с чего еще? – ответил незнакомец. – Хотите переправиться – платите. Полсеребра за пешего, за всадника – один с половиной.

«Совсем чтоль умом поехали, полторы луны брать», – проворчал Бурый, а Северин, кинув на него недовольный взгляд, вновь закричал, приложив руки ко рту:

– Думаю, господин Дуан не обрадуется тому, что в его владениях кто-то смеет задерживать его же друзей.

– Не знаю я никакого Дуана. Отсюда и до Верхних Колокольцев теперь Джерард Бобровый главный, так что платите или валите нахрен отседа!

С этими словами голова исчезла обратно, а Северин, громко и со вкусом выругавшись, вернулся к прочим и приказал вывернуть карманы. Даже Этьен добавил несколько монеток, которые по совету Госса всегда носил в башмаке под пяткой – не то, чтобы он так сильно хотел помочь своим похитителям, но боялся, что они могут его обыскать и найти футляр с посланием – но все равно у них едва-едва набралось чуть меньше половины требуемой суммы.

– А может в объезд? – предложил Кол, но Северин лишь сплюнул на землю.

– Пока будем объезжать реку, она уже замерзнуть успеет. Придется искать брод.

– Слушайте, а я, кажется, знаю... – начал было один из людей Северина, и, подойдя поближе к башне, сложил руки у рта и крикнул.

– Эй, как там тебя! Кажи сюда!

Наверху вновь появилась лохматая голова.

– Чего тебе?

– А Бобровый твой часом не вот такого роста, – мужчина указал ребром ладони себе по плечо, – сивый, хромает на левую руку и постоянно «Графиню и рыбака» под нос мурлыкает?

– Он самый, – шмыгнул носом страж. – А ты чего, знаешь Джерарда?

– Мы с ним около Риана лет пять назад вместе торгашню чистили, а потом дней десять от графьев местных по лесам улепетывали. Проводи меня к нему, и он нас пропустит.

После короткого раздумья, мужчина вновь исчез. Через некоторое время сверху раздалось:

– Ладно, он в крепости засел в нескольких лигах отседа. Мои парни вас проводят – тебя и главного вашего. Остальные тут ждать останутся.

– Я возьму мальчишку, – крикнул Северин, но мужчина замотал башкой.

– Нет, только двое. Или торчите тут.

Забравшись на лошадь, Северин наказал не спускать глаз с Этьена и вскоре они со знакомым Джерарда исчезли за воротами. Оставшиеся же напоили коней и направились в ближайший тенек, дабы не торчать на солнце, что, несмотря на осенние деньки, пекло еще довольно сильно.