– Нет, хуже ему сделаю я, – жилка на лбу Лягвы запрыгала так неистово, точно у него под кожей сидел червяк, а из ушей, казалось, вот-вот повалит пар. Прихрамывая на одну ногу, он решительно двинулся в сторону Этьена, на ходу засучивая рукава. – Ну, все, вша ты шлюшечья, сейчас я тебя так отделаю, что маску уже тебе носить придется.

– Ты это, не особо-то усердствуй, – буркнул Жан, отвлекшись от наблюдения за харчевней. – Парень нам целым нужен.

– О, уж я позабочусь, чтоб он раньше времени кони не двинул, – фыркнул Лягва. – Я просто возьму во-о-он ту палку, а потом...

– Во имя богов, что здесь происходит? – раздался вдруг звонкий женский голос.

Все как один они повернули головы и увидали невысокую девушку с тугой черной косой, которая, кутаясь в плащ, приближалась прямо к ним. Этьен сразу же узнал Посвященную, сидевшую в трактире, и в душе у него колыхнулся росток надежды. Видимо, сами боги послали святую сестру ему на помощь – уж она-то точно не оставит его в беде! Но вот Лягва, Бурый и Жан напротив, обменялись косыми взглядами; первый из них сплюнул на землю, и незаметно вытащил из-за пояса нож, спрятав его в рукаве, второй тут же зажал Этьену рот, а последний, словно тень растворился где-то в темноте.

– Иди своей дорогой, милая, у нас тут мужской разговор, – сказал Лягва. – Сынка своего манерам учу, а то старшим дерзить вздумал – вот дурь и выбиваю.

– Вот как? – подняла тонкую бровь жрица, подойдя к ним почти вплотную. – А со стороны выглядит так, будто вы хотите обчистить ему карманы. Мальчик, кто из этих господ твой отец?

Этьен громко замычал, не в силах вымолвить ни слова – но через мгновение Бурый зашипел от боли и разжал пальцы, когда в них вцепились крепкие зубы.

– Никто! Он врет! – выкрикнул Этьен. – Эти люди – убийцы и предатели! Он убили моего господина, а меня похи...

Следующие его слова застряли у него в горле, поскольку Бурый вновь заткнул ему рот – на этот раз грязным платком, насквозь провонявший потом. Но к счастью, девушке этого оказалось достаточно – даже во мраке было видно, как недобро блеснули ее глаза, а тонкие ноздри раздулись от гнева. Переведя взгляд на Лягву, она произнесла, чеканя каждое слово:

– А вот это уже более похоже на правду. Отпустите его. Немедленно.

– Катись отсюда, пока цела, лярва, – Лягва убрал руку за спину, и нож точно сам собой выскользнул прямо ему в ладонь. – И не лезь в чужие дела.

– Мое дело – служить как богам, так и людям, – тряхнула косой девушка и сунула ладонь себе за ворот. – Ровно, как и защищать тех, кто не может сделать этого сам.