Но вот незадача, не хотели в штабе ее в спецподразделения брать. Я ходил просил за нее, говорю: «Ну какого рожна? Если в том дело, что она женщина, то у нас в армии их немало служит. А если какие-то вопросы по подготовке, то мы вам все покажем-расскажем, специалиста вырастили хоть куда». Но не хотели ни в какую. До сих пор не знаю, в чем причина.

Лайка расстроилась сильно, пришла ко мне чуть ли не в слезах. Пришлось успокаивать, отпаивать мастикой. Я тогда пообещал, что каждый месяц буду отправлять в штаб письма о необходимости ее приема к нам.

В итоге Лиша отправилась обратно на службу в кавалерию, а я — работать на передовые. Но письма в штаб честно писал каждый месяц. Вот только ответа никакого не было. Бывало, мы и с Лишей списывались, я ее все подбадривал, что вот-вот возьмут.

Проходит какое-то время, и наш спецотряд «Волки», в состав которого входило пятьдесят бойцов под моим командованием, отправляют на планету Лока.

Как вы все, наверное, знаете, Малатеста и Эльпакс все время что-то делят. Иногда это выливается в многолетние вялотекущие войны, иногда заканчивается одним сражением. Лока про второе.

Если ты посмотришь на Локу с орбиты, может показаться, будто это просто безжизненный холодный мир. Но как только спустишься на поверхность, то поймешь, что сожрать тебя там хочет каждый клочок земли. Поверхность всей планеты покрыта черным мхом, похожим на пыль. Не проверишь фильтры, плохо застегнёшь шлем — и все, можно выписывать домой похоронку. Эта мелкая дрянь забивается в легкие и начинает расти с удвоенной силой. К врачам просто не успеешь доползти — мох сожрет раньше.

Но это еще полбеды. Снимать скафандр в радиоактивной атмосфере из метана дураков нет. Зато провалиться в черное озеро, заполненное пиявками размером с питона — пожалуйста. Сожрут, и даже не заметят.

Спросишь, а какого рожна нам понадобилась эта помойка? Все просто — бабки, они в этом мире решают все. На Локе — огромные залежи полезных ископаемых. Поэтому Эльпакс и построил там шахтерскую колонию по добычи всего этого добра.

Планета вроде как ничья, на границе двух держав. Но в нашей империи не любят, когда соседу хорошо, а значит, военная кампания была лишь вопросом времени.

Нам следовало захватить местный заводик и удерживать до высадки основных сил. Задача казалась простой. Но разведка у нас работает абы как. Поэтому, когда мы этот заводик штурмовать начали, оказалось, что помимо службы безопасности, там засел элитный эльпаксанский пехотный отряд, в составе которого находились викиланты. Это такие солдаты, в которых вживлены надстройки пятого уровня. Мы их называли толстяками. Двухметровые здоровенные лбы с торчащими из башки проводами, которые могут двигаться по полю боя быстрее любого солдата. Разрабатывали такие надстройки для борьбы с альмами. Вот только альмов у нас давно нет, а викиланты у эмирата остались.