Пройдя Буршах, сцепка оказалась у Хисона. Для того, чтобы гравитация газового гиганта не притянула корабли слишком близко, Изи произвела новый маневр. К этому времени половину спутников уничтожили корабли Адмиралтейства, однако обнаружить настоящую цель звездный флот Малатесты пока что не смог.

Когда сцепка обогнула Шрею и начала движение к Тессе, скорость кораблей составляла девять десятых скорости света. С учетом торможения до выхода на орбиту столицы оставался час.

План действительно оказался крайне эффективным. Эсминцы и корветы разошлись по системе. Одна часть кораблей продолжала охотиться на спутники, другая остановилась на орбитах газовых гигантов, продолжая сканировать систему. Лишь «Дорсалиста» осталась на своем посту, охраняя столицу.

— Плохо. Я надеялся, что флагман тоже уйдет, — сказал Кристоф.

— Значит, не зря мы поставили рельсу на «Ластель».

— Сейчас начнем отстыковываться, всем внимание.

Бактра, Искандер и Ингмар перешли на борт «Визиря». На «Ластель» остались только капитан, Изи, Магда и Васко.

Пользоваться беспроводной связью было нельзя. Несмотря на шифровку, сам факт отправки сигналов сразу бы выдал присутствие кораблей. Пользуясь последними минутами стыковки, Бучи передала указания на корвет:

— «Визирь», нам придется вступить в бой с флагманским крейсером. В случае уничтожения «Ластель» вы должны отвести корвет к системе Тары. Примерно за три месяца вы достигнете ее и сможете безопасно уйти в саб. Балдуин, не пытайся вступать в бой. Потеряем всех людей и тебя в придачу. Тебе понятно?

Кико молчал. Магдалина понимала, что такое решение дается парню нелегко, но и он понимал, что иного выхода нет. Победить «Дорсалисту» могло только мастерство капитана Кристофа и Изи, до которого ему было далеко.

— Ясно, протектор. Будем держать за вас кулачки.

Отстыковав «Визирь», «Ластель» направилась прямиком к орбите Тессы и начала торможение. За счет многочисленных лесов с орбиты столица выглядела как зеленый мир с длинными закрученными облаками.

— Ну все. «Дорсалиста» нас запеленговала. Всем приготовиться. Изи, как там рельса?

— Рельсотрон заряжен, готова работать.

— Ну, с богами. Мне было приятно с вами познакомиться, друзья, особенно с майором Ампаро, — принялся паясничать Кристоф. — Его шутки будут преследовать меня и на том свете.

— Вы руки-то не опускайте, капитан, — засмеявшись, ответил Васко. — Я надеялся еще пожить.

— Пара минут у вас еще есть. Поэтому, если вы с Лишей что-то не успели сделать — сейчас самое время.

— Я на таких нервах, что меня ваши шутки бесят, — проговорила Магда.