— Не злись, Лиша, если в нас попадут — погибнем мгновенно, — успокаивал ее Васко.

— Не факт, что сразу, — подключилась к разговору Изи.

Капитан не стал подводить «Ластель» слишком близко к орбите, где ее могли достать орбитальные орудия, расположенные на поверхности. Сама «Дорсалиста», чей длинный корпус теперь стал виден невооруженным глазом, развернулась к ним боком, готовясь атаковать.

Но интересным оказалось другое. Судя по данным сенсоров, остальные маласарские корабли в системе либо оставались на своих местах, либо шли к Тессе настолько медленно, что оказались бы на орбите только через несколько часов.

— Чего-то не торопятся, — заметив эту странную ситуацию, высказалась Изи.

— Скорее всего, капитан «Дорсалисты» решил сам расправиться с нами, — предположил Кристоф. — Но есть и другой вариант. Эти трусишки ждут, чем все закончится. Кто бы в итоге ни победил, они потом скажут, что либо спешили на помощь флагману, либо специально не вступали в бой, потому что были за нас.

— Залп с флагмана в нашу сторону, — прервала размышления капитана Величи.

— Чем бьют?

— Кварковыми ракетами.

— Одно попадание, и нам конец. Бей, как только сможешь.

— Есть.

Магдалине впервые за долгое время стало по-настоящему жутко. Идея вступить в бой с огромный крейсером теперь казалась безумием. Она верила в капитана и Изи, но страх погибнуть под ракетными залпами все равно не уходил. Чтобы как-то себя успокоить, Магда взяла за руку Васко. Майор, который еще минуту назад веселился, теперь сидел в кресле с мрачным лицом. Однако руку Бучи он обхватил с нежностью обеими ладонями.

Между кораблями было несколько сотен километров, поэтому ракеты, запускаемые с борта «Дорсалисты», выглядели как яркие пятна.

— Эти прошли мимо.

— Даю залп.

По корпусу «Ластель» прошла дрожь, когда разогнанный до скорости в двадцать километров в секунду снаряд отправился к цели.

— Тоже мимо. Пристреливайся.

— Поняла.

— Новый залп кварковыми. Маневрирую. Я этот крейсер знаю, сам на нем сколько лет ходил.

— Снаряд установлен, даю ответный залп.