Бактра не обманула. Члены «Рыжей Ласточки» привезли на оснащенном колесами высокой проходимости тягаче касси. Серая матовая конструкция, похожая на кокон огромной бабочки высотой в пять метров, возвышалась на прицепе тягача.

Система противодействия стрелковому оружию и взрывчатым боеприпасам, или просто касси являлась единственной статьей экспорта Буршаха. Принцип работы устройства за долгие годы так никто и не разгадал, поэтому аналогов в галактике не существовало. Активированный касси на определенной территории препятствовал использованию любого оружия, кроме холодного. Даже стрелы, выпущенные из лука, или летящие копья мигом останавливались системой и падали на землю. Аналогичным образом по целям, накрытым действием касси, не могла работать ни артиллерия, ни бомбардировщики.

Если боевая машина или стрелок находились вне активного поля, выпущенные снаряды и пули, попадая в область действия касси, резко теряли скорость и падали, повинуясь действию гравитации. Если же стрелок находился в активном поле, то пули или плазменные заряды даже не выходили из оружия. Система была установлена во всех городах Малатесты и использовалась на крупных кораблях для абордажа.

Касси позволял вести эффективный бой с использованием ручного холодного оружия, что делало бронетехнику и авиацию неэффективными. Именно на это и рассчитывала Магдалина.

Часы показывали, что касси работает, однако зона его действия распространялась лишь на два квадратных километра вокруг тягача. Бучи не сомневалась, что зона их приземления уже известна в Латреке, а значит, стоило ожидать бомбардировок. Причудливый кокон, выращенный шеду, стал их единственной защитой от бомб.

В месте, где когда-то находилась площадь, установили палатку штаба. Войдя в нее, Магда встретила генерала Фейсала и главу академии Анвара Талечи.

Фейсал уже связался с остатками войска Протектората. Через несколько дней кавалерия по плану должна была выдвинуться из города и соединиться с ними. Установить место нахождения войска Миро до сих пор не удалось. Но генерал уверял, что Симон, узнав об их прибытии, наверняка выдвинулся из Латрека и направил свой бронетанковый корпус в лес.

— Как только мы приземлились, я провел среди бойцов инструктаж об опасностях леса, — рассказывал Фейсал. — Воду из рек пить нельзя, в лес одним не ходить, растения без необходимости не трогать. По пути мы уже встретили пару хищных ленивцев размером с грузовик. Еще мне кажется, что за нами следят саблезубые пантеры. Скорее всего, мы находимся на их охотничьих угодьях. Будь предельно аккуратна, отходя от лагеря.