Бучи попыталась вызвать Фейсала, но на их радиочастоте раздавался лишь шум. Пройдя вдоль палаток, она принялась будить людей. Что-то происходило в лесу, а незнание лишь добавляло тревоги. Пока Магда бегала вдоль палаток, ее чуть было не сбил с ног олень, тут же умчавшийся в другой конец лагеря и пропавший в темноте. Взглянув на лес, она не поверила своим глазам. Десятки оленей, лемуров и другой живности бежали через лагерь. Посмотрев вверх, Бучи увидела огромную стаю птиц, летевшую прочь. Воздух наполнился запахом дыма. Когда вдалеке кто-то закричал: «Пожар!», Магда уже поняла, что происходит.

Скорость верхового лесного пожара могла достигать семидесяти километров в час. Если огонь дойдет до лагеря, все они мгновенно сгорят, и никакой касси не поможет.

Бучи кричала бойцам, пытаясь собрать их вместе и начать организованный отход. Но усилия оказались бесполезными — началась паника. Ситуацию усугубляло отсутствие МКСТ, которые до сих пор находились на «Визире». Вбежав в свою палатку, она схватила мечи, винтовку и побежала вместе с кавалеристами в другой конец лагеря. Связь по-прежнему не работала, вокруг была неразбериха, а где-то позади уже слышался рев всепоглощающего пламени.

Псевдомышцы доспехов позволяли без особого труда держать высокий темп бега, но Магдалина видела, что далеко не все бойцы успели надеть экипировку. Она корила себя, что не приказала им всем круглосуточно носить портупеи. Теперь это могло стоить ее людям жизни.

По всей видимости, тягач с касси отошел вглубь леса. Часы показывали, что она и бегущие рядом солдаты находятся на самом краю защитной зоны.

Когда они углубились в лес, Бучи поняла, что в темноте среди деревьев бойцы потеряются. Всеми силами, крича и матерясь, она старалась собрать людей в подобие шеренги, но удалось это лишь отчасти.

Животные леса обгоняли их в надежде спастись. Посмотрев направо, Магда отшатнулась. Буквально в нескольких метрах от нее бежала саблезубая пантера. Покрытый черной шерстью хищник размером с медведя грациозно обогнул бойцов и скрылся в растительности. Животное сейчас не интересовала добыча — главное спастись.

Магдалина еще не успела обдумать план спасения войска из пожара, а рядом уже начали рваться снаряды. Противник вычислил расположение касси и пытался уничтожить бойцов, которым не повезло оказаться вне активной зоны. Бучи попыталась вновь связаться хотя бы с кем-нибудь с целью остановить уходящий тягач, но тщетно.

Обернувшись назад, она увидела зарево пожара. Огонь неуклонно двигался к ним. Даже несмотря на скорость почти в двадцать километров в час, которую позволяли развивать доспехи, они едва успевали спасаться от пламени. Магдалина схватила в охапку бойца без доспехов, не поспевавшего за всеми. Другие кавалеристы, которым посчастливилось надеть экипировку, последовали ее примеру. Сейчас главное — выжить. Убежать, спастись. Чем больше людей спасется, тем больше останется шансов отомстить коварному врагу.