— Вольфрамит… — поняв случившееся, произнес Тахо.

Битва в Лиме обернулась для Симона Миро катастрофой. Теперь ничто не закрывало Бучи путь в столицу. Но адмирал не собирался сдаваться. У него имелся свой козырь в рукаве. И как только мятежница сделает следующий ход, Тахо незамедлительно об этом узнает.

Они вернулись за полночь. Большинство тяжелораненых прошли через машины Хольмана, но потери все равно оказались огромны. Кивсяки продолжали ползать по полю боя в надежде отыскать выживших, но находили лишь трупы. Что касается техники, то в боеспособном состоянии осталось не более сотни МКСТ.

Из искореженной вражеской техники удалось собрать немного припасов. Но самым, если можно так выразиться, полезным трофеем оказались складные цинковые гробы. Ожидал ли Симон таких потерь или же вез их на всякий случай — теперь уже не важно. В эти гробы стали укладывать погибших воинов. Десятки их рядов устилали собой поле карьера.

Как только Магдалина и Искандер оказались в палатке штаба, где их ждали Бактра Велаши и Фейсал, генерал начал разнос.

— Ты хоть понимаешь, что творишь? А если бы вы там все полегли? Если бы царь погиб? Когда я прилетел на Тактиф, ты показалась мне разумным человеком. Но теперь я вижу другое. Из чувства мести ты догоняешь остатки наемников и хладнокровно расправляешься с ними, режешь глотку Миро и убиваешь раненых.

— Какого рожна ты несешь, старик? — полковник ринулся было к Фейсалу, но Бучи успела его остановить. — Раненые там появились, лишь когда мы вступили с ними в бой. Миро бросил своих на поле боя и удрал. И откуда ты знаешь, как он погиб?

— По маласарским телеканалам и в сети уже два часа идут новости про битву. Битву при угольном карьере, как они ее называют.

— Вы вдруг стали верить пропаганде? — издевательски спросила Магдалина.

— Нет, но они клеймят нас захватчиками и убийцами, которые вот-вот войдут в Латрек, правда, кадров боев у них нет. Проблема в другом. Пара солдат из колонны, которую вы атаковали, успела сбежать в город и рассказали о твоих художествах. Теперь все разговоры в СМИ о том, как ты прирезала Симона Миро, словно свинью.

— Он и был свиньей, — гневно парировал Сули. — Она выиграла битву, когда надежды не осталось. Мы победили только из-за нее, идиот.

— Искандер, пожалуйста, хватит, — положив руку на плечо полковника, произнесла Бучи. — Тахо на руку, если мы перегрыземся между собой. Генерал прав. Битва и так прошла не идеально, а мне хватило дурости рисковать Балдуином.

— Ты все сделала правильно, не слушай этого штабного карьериста. Пока такие, как он, вечно отсиживаются в штабе, мы подыхаем. А он еще и недоволен. Я пошел пить с моими ребятами. Захочешь присоединиться — будем рады.