Пусть история Малатесты после нас будет скучная и неинтересная. Зато у живущих в ней людей будет самое главное — надежда и спокойная жизнь. Мне в такой жизни может не найтись места, Кико. Поэтому схвати меня за руку вовремя.

Где-то вдалеке ходил оператор с камерой, но собрались здесь не для записи видео. Всем хотелось воздать почести и наконец поплакать. Она забрала их с Тактифа еще совсем мальчишками и девчонками. Уцелевшие не изменились внешне, но в их глазах не осталось детской наивности. Они увидели, что такое война на самом деле, и изменились навсегда.

Недалеко от себя Бучи увидела ту самую голубоглазую девушку из академии, плачущую у гроба в окружении друзей. Они выжила, но потеряла кого-то. Магдалина много раз видела сражения и смерть, но потерять близкого на войне страшнее любой битвы. А слезы все не текли.

После церемонии Бактра позвала ее в палатку штаба.

— Только что в лагерь прибыли мои люди из «Рыжей ласточки», — принялась в своей обычной деловой манере вводить в курс дела слепая женщина. — Они перехватили вездеход Бехерита, который перевозил двух пассажиров с багажом, одного пленника и зачем-то легковую спортивную машину. К сожалению, один из пассажиров при захвате был убит. Но это все потом. Думаю, сейчас ты захочешь поговорить кое с кем.

Магдалина откинула полог палатки, где толпился командный состав и увидела Эрзули Нидара. Руки задрожали, она не верила своим глазам. Давний друг и учитель выжил. Не обращая внимания ни на кого, Магдалина бросилась обнимать огромного паука.

— Эрзули! Эрзули, ты живой. Ты меня спас…

Из ее глаз моментально потекли так долго сдерживаемые слезы.

— Всем вон отсюда, — скомандовала Бактра. — Потом поговорите с протектором.

Присутствующие и сама Велаши вышли, и внутри остались только Магда и Эрзули. Она плакала навзрыд, то и дело говоря о гибели Васко, а старый фрин утешал.

— Поплачь, поплачь, моя доченька, — шептал он где-то в ее сознании, а она проливала слезы.

Ей хотелось узнать, как Эрзули выкарабкался, но фрин спешил обсудить дальнейшие планы. Когда Бучи немного успокоилась, они вышли из палатки, позвали с собой ее команду и весь командный состав.

— Ты прекрасно знаешь, что не в моих правилах вмешиваться в жизнь людей, — говорил Нидар, когда они шли через лагерь к вездеходу, угнанному «Рыжей ласточкой». — Но, во-первых, ты мне как дочь, родное для меня создание, которому я искренне желаю помочь. А во-вторых, я и так уже впутался во всю эту историю по полной программе. Вы, люди, имеете поразительное умение устраивать проблемы, как для себя, так и для близких. Так вот. Боевики Бактры задержали двух интересных людей и помогли мне попасть к тебе.