Гроза отшатнулась обратно к двери.

— Да когда же я тебе зло творила? — воскликнула слишком громко в спертой тишине хоромины. Звук ее голоса толкнулся вперед и словно бы увяз в густой духоте.

— Уходи. И не хочу тебя видеть больше. Я радостью своей с тобой поделилась…

Гроза развернулась и вышла прочь, не дослушав ее полубезумные причитания. Надо же, сходила проведать — как будто в лохань с помоями окунулась! Не помня себя, скатилась по лестнице и едва в руки князя не попала, вслед за которым шла Драгица — провожая его и присматривая. Раз уж пожелал он прийти, навестить жену. Крепкие ладони тут же сдавили плечи. Гроза голову опустила, дернулась из них — будто обожглась. Стыдно и горько так, точно в этот самый миг, как князь едва коснулся ее, уже подтвердились обвинения Сении. Только тем, что смотрит на нее Владивой встревоженно и вопросительно.

— Что случилось, Гроза? — шепнул он, склоняясь к ее лицу.

Она только головой помотала и вырвалась все ж. Протиснулась мимо него и даже на Драгицу не взглянула. Пришлось в свою горницу возвращаться — а выходить из нее совсем расхотелось. И словно бы весь терем услышал, что сказала ей Сения: видно, Варьяна разболтала — потому как поползли, словно смрадный болотный туман, повсюду слухи, которые, кажется, и пытались женщины от князя скрыть, да не очень-то. Ненароком все ж дойдут. Говорили, что никак Гроза решила от меньшицыного ребенка избавиться. А то и от нее самой. Не зря ведь вернулась в Волоцк вместе с Владивоем, а тот и скрывать не хотел уж, что на дочь воеводы своего смотрит вовсе не по-отечески. Беляну, вишь, не привез, а Грозу — едва не как княжну под собственным своим приглядом. И мало их интересовало то, что сама она никак заботы княжеской не хотела. И не знала уже, куда деться от чувства тяжкого, что и впрямь как-то виновата в случившемся с Сенией, хоть понимала, что нет.

Не хотелось из покоев выходить и на глаза людям показываться — неизменно недобрые взгляды ее встречали повсюду, где она ни появлялась.

Потому Гроза невольно все за Владивоя цеплялась мыслями и взором — при каждой встрече. Один он, кажется, ее поддерживал безмолвно, один он не осуждал. Сения помалу все ж шла на поправку, перестала терзаться до смерти, начала и заботу женскую принимать. А там, как оправилась малость, вдруг пришло веление князя явиться к капищу Макоши, Лады да Мораны, что стояло недалеко за стенами Волоцка. Созвал и видных гостей, что как раз через город путь держали в соседние княжества: видоки ему были нужны.

Грозе тоже пришлось идти: Драгица строго наказала не увиливать.