Тем, кажется, Драгица чуть успокоилась.

Глава 21

Глава 21

Пока люди толпились на берегу, а кмети все ныряли и ныряли в воду в поисках Рарога, Гроза не стала терять время даром. Еще до возвращения в посад она распрощалась с Драгицей, которая одарила ее укоризненным взглядом напоследок, а после все ж обняла торопливо.

— Путь тебе хоть счастье случится из тех женщин, кто с Владивоем связан был. Будто глаз на нем недобрый. Вот уж и такое думать о нем впору.

Гроза не стала спорить. И впрямь ведь, если задуматься, то ни одной из женщин, чьи судьбы сплелись с судьбой князя, не досталось хорошей жизни. И она не хотела, чтобы ее жизнь отягчилась еще большей недолей, чем прежде. А так и будет, если рядом с ним остаться. Потому Гроза, попетляв сторонними тропинками, чтобы след свой спутать, и захватив из условленного места заплечный мешок, вновь вышла к реке и двинулась вниз по течению.

Туман не торопился расходиться — и ничего не было видно впереди уже в паре десятков шагов. Эта вязкая муть даже как будто идти мешала. Невольно Гроза все прибавляла шаг, пока и вовсе не побежала. Она торопилась найти Рарога, боялась не успеть помочь ему: хоть и надеялась, что река не тронет, послушает знакомую кровь. А все же воля ее до конца даже ей не известна: уж больно долго пыталась Гроза бежать от такого родства.

Сегодня, верно, первый раз обратилась всерьез, попросила помощи. А теперь неслась, задрав подол до колен, по подтопленному берегу, по траве мокрой и острой, не замечая ничего лишнего вокруг. Задыхаясь, шаря взглядом вдоль кромки воды, и боялась упустить самое важное впопыхах. Немало прошло времени, как услышала она наконец тихий голос. Словно шепот поначалу, который становился все отчетливее. Она не понимала слов, не понимала, что ее ведут — уверенно и настойчиво, зовут не останавливаться, не опускать взора, не поворачивать назад — туда, где скоро появится погоня, высланная князем. Не верила она, что Драгице или даже Ведаре удастся задержать ее надолго. Виданное ли дело, чтобы названная невеста от правителя сбегала, чтобы пряталась от него по речным зарослям. Но Гроза надеялась еще укрыться в стороне от города, от веси. А пока быть ей с ободранными ладонями и обтрепанным о ветки подолом. Да это все равно, потому что зов этот, звучание голоса холодного, властного, звенящего, словно бурный ручей, не давало покоя.

Гроза раздвигала тростник, что уже поднялся почти в человеческий рост. Резала пальцы и слизывала выступающую кровь. И пусть она, босая, шла болотистым берегом, но ноги ее оставались сухими — и она не удивлялась тому.