— Тебе обсохнуть надо и согреться. Вон, ветер снова поднимается. А одежда мокрая вся.

Гроза погладила Рарога ладонями по щекам, пытаясь успокоить тревоги, что сейчас ощутимо пожирали его. И он все же согласился узнать, что скажут хозяева. Зашел в сенцы бани, а Гроза дальше побежала.

Хозяина дома не оказалось: он вместе с сыном ушел на несколько дней на промысел. А Лилка приняла Грозу с радостью и удивлением немалым. Пришлось спешно все объяснять и просить не гнать. А уж они с Рарогом надолго не стеснят.

Бортничиха нахмурилась поначалу. И показалось: прогонит. Но все ж вздохнула, качая головой, а после и Грозу по макушке погладила.

— Будь тут Бачута, он не пустил бы вас. А я не могу отказать. Хоть и понимаю, что ты опасное дело задумала. Можете в бане остановиться. Даже растопить можете, если зазноба твоя дров наколет. Только, коли чего, я знать не знала, что вы там засели.

Гроза закивала рьяно и бросилась было бортничиху обнимать, но та строго остранилась, словно все ж немного осерчала. Да то и понятно. Узнай Владивой вдруг, что она помогла беглецам, то уж ей больше не будет княжеской милости и мед в детинец от нее никто принимать не станет.

Еще раз поблагодарив Лилку, Гроза обратно побежала, ловко перепрыгивая через ямки и корни, что торчали из земли поперек дорожки. Оказалось, Рарог уж и сам обо всем догадался. Он был теперь во дворе, раздетый по пояс, и уверенными точными движениями раскалывал широкий березовый кряж на ровные поленца. Гроза так и замерла, схватившись пальцами за ближнюю сосенку, не в силах больше и шага сделать. Находник еще не заметил ее, не услышал шагов за мерным стуком топора, а она глядела в его широкую спину, и при каждом взмахе его рук сердце будто подпрыгивало. И падало вместе с блестящим оголовьем колуна, бросая по телу горячие волны. Гроза покусала губу, едва унимая сбившееся дыхание, и все ж подошла.

— Нам можно остаться, — бросила еще издалека. — Но только до завтра.

Рарог замер на миг с поднятыми руками и обернулся. Гроза приблизилась еще. Не удержалась — провела ладонью по мягким перекатам его мышц — от лопатки до пояса. Дурман странный будто бы заволакивал голову. Раньше-то она на парней и мужчин даже самых пригожих, которых в дружине всегда было предостаточно, смотрела спокойно. А сейчас и хотела бы взгляд отвести, а никак не получалось.

Рарог расколол последнее полено на два и опустил топор на землю.

— Пойдем. Баню хоть растопим, раз уж можно. А то холодает.

Гроза не тревожилась, что он может захворать — тело крепкое, закаленное. Да лучше бы ему и правда прогреться хорошенько: тревожно бледной была его кожа, не теплела все никак толком, даже от работы. Скоро они впотьмах отыскали лучины и зажгли в хитро закрепленных на стене светцах, а после развели огонь в каменной печи.