Они не успели, все произошло очень быстро. Вот мост надежно соединяет края пропасти, а вот уже он летит вниз, обгоняя несущихся следом в бурные объятия реки фигурки преследователей.

— Ты все-таки сделал это! Воистину, ты величайший геомант из всех, кого я знал, — радостно завопил юноша.

— Я так понимаю, что кроме меня и дядюшки ты никого и не знал, верно?

— Вот видишь, я не солгал. Как думаешь, скоро вон те славные ребята в безвкусных черных одеждах смогут перебраться на эту сторону? — указал юноша на оставшихся приспешников Тьмы, которые сновали туда-сюда вдоль края обрыва.

— Я не знаю, на что способны их жрецы. И узнавать, если честно, не особенно хочется. Эй, ты в порядке? Выглядишь неважно.

— Сам-то как думаешь? Ты же из меня всю ману вытянул, а меня после этого всегда в сон клонит.

— В общем тогда план такой. В получасе езды отсюда снова начинается лес. Доберемся до него, запутаем следы и будем устраиваться на ночлег. К тому же, уже начинает темнеть. Продержишься?

— Постараюсь. Может, дашь мне пару своих кристаллов? Мне сразу станет лучше.

— Сначала отдохни, тебе нужно восстановить немного маны, чтобы суметь создать канал. Пары часов будет вполне достаточно.

Как и сказал геомант, менее чем через полчаса они достигли границы леса. К счастью, равнина была лишена тех опасностей, которыми обычно славится Мурлок, поэтому можно было скакать во весь опор, не думая об осторожности. Однако в лесу уже следовало обдумывать каждый шаг, что сильно замедляло темп. Впрочем, к темным это тоже относилось в полной мере.

Отыскав вполне неплохое и, главное, безопасное место для ночлега, друзья спешились и бережно сняли с Хитреца люльку, в которой лежал без сознания гоблин. До сих пор он ни разу так и не приходил в себя, и, бросая на него взгляд, обычно невозмутимый Мэт хмурился и тяжело вздыхал.

— В общем так. Ужин готовишь ты, а я пока что попытаюсь связаться с отрядом. Попробую их поторопить.

— Готовить? Извини, но я не маг. Я могу превратить кусок сырого мяса в жаркое, но не могу сделать аппетитную кашу из пары веток и горсти листьев.

— А ты прояви смекалку и воображение, — подбодрил его маг и исчез среди деревьев. — Ну конечно. Воображение. Да в этом каббровом Мурлоке под каждым кустом сидит что-нибудь зубастое и голодное, поджидая таких смекалистых воображал.

В конце концов, он ничего не придумал и просто снял с себя все обязательства в готовке ужина, самым наглым образом уснув.

Мэт же, тем временем, отошел достаточно далеко и уселся на поваленное дерево. Он достал из кармана крупный камень и протер его рукавом рубахи. Чище от этого не стал ни камень, ни, тем более, рубаха. Недовольно покачав головой, геомант вылил немного воды на камень и тщательно вытер. Удовлетворившись результатом, он положил его на раскрытую ладонь и закрыл глаза, погружаясь в транс.